Les montagnes

Les plateaux Le territoire yéménite est en grande partie montagneux ; les plateaux occidentaux, aménagés en terrasses, constituent la région agricole la plus florissante du pays © Constance Balland

Elles sont souvent sublimes, surtout dans celles de l'ex-Yémen du Nord, notamment toute la région de Sanaa. Les montagnes abruptes sont sculptées chaque fois que possible pour accueillir, autour de villages perchés, des cultures en terrasse. Jusqu'à 1 500 m d'altitude, on cultive des céréales, blé, maïs, sorgho. Au-dessus, règnent les arbustes à qat, entretenus avec un soin extrême. Compte tenu du profit quotidien qu'ils représentent, ces arbustes ont détrôné les traditionnelles plantations de caféiers. Il faut observer le trafic des Toyota et Land-Rover allant prendre livraison de leur précieuse marchandise pour la redescendre jusqu'au marché de la capitale ou de n'importe quelle agglomération.Ailleurs, les contreforts des montagnes sont d'une totale aridité. Des villages en pisé et toits plats s'y accrochent pourtant, vivant d'élevage de moutons et de chèvres. Parmi ces villages, certains sont d'ailleurs complètement désertés et se visitent à la recherche de la vie passée.Parfois, une oasis plantée apporte une tache verte intense. Le désert est magique et les Bédouins reconvertis en chauffeurs pour touristes se livrent à des courses à travers les dunes.