Vol charter : informations utiles

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Le vol charter

On parle d'une compagnie charter lorsque celle-ci est uniquement dédiée au transport de passagers dépendant d'un tour-opérateur (dans le cadre d'un forfait acheté chez le voyagiste). Ce sont des appareils affrétés par un ou plusieurs voyagistes pour des itinéraires plus ou moins ponctuels. Les vols charters sont souvent soumis à des conditions d'utilisation restreintes : horaires particuliers, billet non modifiable, non échangeable, pas de réduction spécifique proposée. Ce sont donc des vols spéciaux, opérés sur des liaisons uniques, différents des vols des compagnies régulières. Ces vols spéciaux sont proposés par des compagnies spécialisées ou parfois par des compagnies régulières qui peuvent mettre à disposition appareil disponible.

On trouvera rarement des premières classes dans un vol charter, l'idée étant de remplir l'avion à son maximum. Les rangées business sont donc très souvent remplacées par des sièges de classe économique. Celles-ci sont par ailleurs serrées autant que faire se peut puisque, pour être rentable, le vol charter se doit d'embarquer le plus grand nombre de passagers. Les meilleurs horaires de vol étant réservés aux vols réguliers, ne vous étonnez pas de découvrir des heures de vol « indues », généralement très tôt le matin ou très tard le soir. Les compagnies charter les plus utilisées : Air Méditerranée, XL Airways, Aigle Azur...

Compte tenu que le vol est affrété par un tour-opérateur donné, la compagnie est assurée de remplir son avion. Elle peut d’ailleurs proposer à la vente les places libres à d'autres clients si l'initiateur de la commande n'a pas les capacités de le faire.

Contrairement aux compagnies régulières qui décolleront quel que soit le nombre de passagers, la compagnie charter s'assurera de remplir son avion jusqu'au dernier siège, en associant ainsi plusieurs opérateurs sur le vol. C'est de cette manière (en remplissant l'avion à 100%) qu'elle peut se permettre de faire descendre ses tarifs au plus bas.

Toutes les destinations sont imaginables, mais compte tenu du caractère aléatoire du vol et des conditions économiques avantageuses, c'est le bassin méditerranéen qui représente le cœur d'activité du vol charter. Les pays les plus demandés par les Français sont également ceux où s'opère le plus grand nombre de vols charters: les rivages du bassin méditerranéen, de l'Espagne à la Croatie, en passant par la Tunisie, la Grèce, le Maroc ou encore la Turquie... Sur le long-courrier, de nombreux voyagistes fonctionnent ainsi sur les caraïbes et les Antilles, le Kenya, la Thaïlande ou le Mexique...

Enfin, concernant la sécurité, les compagnies charter ne sont pas différentes des autres. Elles sont tout d’abord soumises aux mêmes impératifs sécuritaires que les compagnies régulières. Ce ne sont pas des compagnies cacahuètes! Voler sur une compagnie charter ne signifie pas voyager dans un avion en mauvais état. Au contraire, les voyagistes qui les affrètent sont vigilants quant au respect des programmes techniques.