Le Tonkin © Igor Lubinetsky
Le Vietnam s'étire en longueur, le long de la mer de Chine. Avec ses deux renflements, un au nord, l'autre au sud, le pays est souvent comparé à une perche qui tiendrait deux paniers. On distingue trois régions : le Tonkin avec sa cordillère du Truong Son, la Cochinchine, et enfin les montagnes de l'Annam. Ces trois ensembles possèdent chacun un décor particulier.