L'archipel regroupe 171 îles, éparpillées au milieu de l'océan Pacifique, au sud-est des Fidji, sur une distance équivalente à celle du Japon. Mais les terres proprement dites, quant à elles, couvriraient tout juste le centre de Paris. Les quatre plus grandes îles, Tongatapu, Hai'apai, Vava'u et les Niuas, rassemblent la quasi-totalité de la population et des plantations. La végétation des îles abrite des fleurs magnifiques, frangipanes, hibiscus, orchidées et heilalas, et les récifs coralliens y sont d'une incroyable beauté.