Bophut, Koh Samui C'est de Bophut, dans la partie nord de Koh Samui, que partent les ferries et les catamarans à destination des autres îles du Golfe de Thaïlande. © Patrice Hauser
Koh Samui, l'une des principales îles du Golfe de Thaïlande et sans aucun doute l'une des plus touristiques, fait l'unanimité. Contrairement à Phuket, on y respire encore l'atmosphère de l'île, et si l'on s'éloigne de la foule de la plage de Chaweng, il est encore possible de trouver de petits coins authentiques.
Avec ses 247 km², l'île de Samui est de taille moyenne et peut facilement être visitée en voiture ou en scooter, et vous n'aurez en outre aucun mal à vous garer. La côte est, où se trouve la célèbre plage de Chaweng, est la plus bétonnée et la plus fréquentée.
La plage de Chaweng est décrite comme la plus belle plage de Koh Samui. Avec ses 6 kilomètres de long, elle est certainement la plus longue. Toutefois, même si elle a conservé un certain charme et ses eaux cristallines, elle demeure aujourd'hui complètement envahie par les stations : il est en effet difficile de trouver un mètre carré disponible le long de la route côtière. Les animations en soirée ne manquent pas, ni les feux d'artifice, mais on est désormais bien loin de la tranquillité d'antan.
Plus au sud, toujours sur la côte est, se trouve le village de Hat Lamai. La plage est peut-être moins spectaculaire que celle de Chaweng, en partie parce qu'elle est moins longue, mais elle est agrémentée par les nombreuses roches typiques de la région. C'est à Lamai que figurent le « Hin Tan » et le « Hin Yai », respectivement la roche du grand-père et de la grand-mère. Il s'agit de formations rocheuses, sculptées par la mer et le vent en de malicieuses formes phalliques. Très photographiées, Hin Tan et Hin Yan jouissent d'un emplacement idéal pour admirer le coucher du soleil. Les environs regorgent de lieux de rendez-vous pour un apéritif en soirée.
Au nord résident les villages de Bophut et de Hat Maenam, ports de départ pour les autres îles du golfe, Koh Phangan et Koh Tao. Enfin, la côte nord compte la plage de Bang Rak, également connue comme la plage du grand Bouddha.
Quant à la côte sud, elle figure parmi les moins aménagées, même si les stations qui y élisent domicile se font de plus en plus nombreuses.
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