Mahé

Avec son aéroport international, Mahé constitue un point de passage obligé pour les voyageurs se rendant aux Seychelles. Cette île montagneuse, longue de 27 km pour 8 km de large, est la plus grande de l'archipel. C'est aussi la plus peuplée avec ses 60 000 habitants, soit 9 Seychellois sur 10. Mais Mahé a beau être la plus urbanisée de toutes les îles, elle n'en offre pas moins des paysages sauvages à couper le souffle à l'exemple de la réserve naturelle de Port Launey, des forêts tropicales du centre ou de la sublime Anse Intendance.
Le tourisme reste essentiellement localisé à Beau Vallon, dans le nord-ouest, où se succèdent hôtels et guest-houses. Le reste des structures d'accueil s'égraine peu à peu sur l'ensemble des côtes de l'île offrant, pour beaucoup, une relative intimité. Grâce à l'animation de Victoria, sa capitale de poche, avec ses lieux de vie nocturnes comme ses casinos et ses night-clubs ou ses nombreuses galeries d'art, Mahé séduira également tous ceux qui recherchent d'autres plaisirs que ceux de la plage. Victoria est une ville agréable où il fait bon flâner. La visite du marché, l'une des principales attractions touristiques, s'appréciera particulièrement le samedi matin, jour de réelle effervescence. Les rues voisines vous permettront de dénicher quelques souvenirs de votre séjour dans l'archipel.
Mahé est également pourvue de nombreuses galeries d'art. La plus fréquentée est celle du peintre de renommée internationale Michael Adams dont les toiles, éclatantes de couleurs, valent leur pesant de roupie. Avec un peu de chance, vous pourrez découvrir l'artiste à l'oeuvre dans son atelier, enfoui sous une imposante végétation près de l'Anse aux Poules Bleues.
A l'Anse aux Pins, rendez-vous au village artisanal. Au centre trône une superbe maison de maître toute en bois, remarquablement restaurée. Elle renferme de nombreux objets du quotidien de l'époque colonial. Tout autour, des petites cases créoles proposent un aperçu quasi exhaustif de l'artisanat seychellois : vanneries, chapeaux, peinture sur bois, objets en nacre, coraux ou coquillages. A proximité, la fabrique de maquette de bateaux vous permettra d'admirer toute la minutie de cet artisanat local. Trace indélébile du colonialisme à l'anglaise, The Tea Tavern, près de Morne Blanc, et sa "Factory" offre par ailleurs une approche intéressante de la culture et du conditionnement du thé aux Seychelles. Les chemins sauvages de l'île, très peu fréquentés, sont aussi propices aux escapades, balades ou randonnées.
En direction de Mont Fleuri, le jardin botanique, créé en 1901, vaut le détour. Cette oasis de verdure accueille, sur plus de 6 hectares, quelques 200 espèces tropicales dont les fameux cocotiers de mer. Ceux qui le souhaitent pourront prolonger la leçon de botanique au Jardin du Roi, à Anse Royale, au milieu des senteurs de girofliers, canneliers, muscadiers, cacaoyers...
Les amateurs de lagons paradisiaques devront se rendre dans le Parc National Marin de Ste Anne dont les fonds marins se découvrent avec un simple masque ou depuis un bateau à fond de verre.
Mais pour profiter au maximum de vacances balnéaires aux Seychelles, il faudra choisir son lieu de séjour en fonction des saisons. Des algues envahissent les plages des côtes selon les moussons. Pour palier au problème, de nombreux hôteliers n'hésitent pas à nettoyer leur plage ou à mettre en place des navettes gratuites afin d'acheminer leurs clients sur les côtes protégées. De part leur positionnement géographique, les Seychelles sont, en revanche, à l'abri des cyclones.