Salvador, le berceau de la capoeira

Reportage Brésil

Comprendre la capoeira, c'est connaître Salvador da Bahia, couramment appelée Salvador et surnommée à juste titre « L'Africaine du Brésil ». L'ancienne capitale du pays (jusqu'au 18ème siècle) campe sur les falaises de la Baia de Todos os Santos l'un des plus beaux mouillages de la côte Nord-Est, sur une pointe rocheuse couvrant plus de mille kilomètres carrés. Découverte en 1501 un jour de Toussaint (Todos os santos), Salvador était après Lisbonne la ville la plus importante de l'Empire portugais, et sa baie, un carrefour économique. Richesses premières de la ville, la canne à sucre et le tabac ont entraîné l'importation d'esclaves en provenance de la côte ouest de l'Afrique. Tout Salvador respire ce continent ; de la capoeira et de sa musique, au candomblé, religion proche des traditions africaines qui s'est imposée sur le territoire, en passant par la gastronomie - à base de farine de manioc, d'huile de palme, de poissons et d'épices -... Jusqu'aux dessins sur les façades du célèbre marché Mercado Modelo, qui représentent les cordées d'esclaves sur les plages à l'époque coloniale. De ces racines africaines est issue la capoeira, discipline qui camoufle le combat en le faisant passer pour un jeu. C'est à Salvador qu'elle a connu son plus fort développement.