Malte abrite les chevaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem depuis 1530. C'est Charles Quint qui a fait don de l'île aux Chevaliers, expulsés de Terre Sainte, puis contraints de s'exiler de Rhodes. L'emblème des Chevaliers est la croix à huit pointes, qui symbolisait chez les chrétiens d'Orient les huit béatitudes évoquées par le Christ lors de son sermon sur la montagne. L'investiture des Chevaliers se déroule à La Valette à l'intérieur de la cathédrale Saint-Jean. Plus précisément dans l'Oratoire, lieu qui abrite La Décollation de saint Jean-Baptiste, ?uvre du peintre italien Le Caravage. Les Chevaliers prêtent serment, s'engageant devant leurs pairs à servir l'ordre de Malte dans sa vocation hospitalière, humanitaire et sociale.
