Tulum, ville de l'aube et du commencement - Yucatan

Perchée sur une pointe rocheuse qui domine la mer turquoise, au sud de la péninsule dans l'Etat du Quintana Roo, cette cité née il y a presque 3000 ans se caractérise par son promontoire marin fortifié. Son nom originel, « zama », signifie tout à la fois l'aube et le commencement. En réalité, elle témoigne de la dernière grande période maya avant l'arrivée des espagnols. Ce sont les troupes de Cortez qui lui donnèrent son nom actuel, Tulum (« muraille ») lorsqu'ils aperçurent son enceinte pour la première fois. Ses murailles, dotées de cinq accès et de deux tours de guet exerçaient à cette époque le contrôle contre les envahisseurs. Tour à tour cité marchande à la période post-classique, vigie, sentinelle et phare face à la mer, la ville portuaire servait également de centre d'observation du ciel. On pense que les temples, de style Toltèque, était peints en bleu. La conception géométrique des 60 constructions illustre l'importance du modèle cosmique pour les cités. On y trouve le temple du « Dieu descendant », fils de Ix Chel, déesse de la lune, des moissons et de la fertilité, dans le panthéon maya. D'autres peintures sculptées représentent les visages de Vénus sur les deux arêtes du temple, l'un les yeux ouverts l'autre, les yeux clos. Ils signifient tour à tour la vie et la mort, le bien, le mal. Mais l'édifice principal qui est dédié à l'étoile Vénus, le Castillo, campe le promontoire de la côte, près de l'ancien port de commerce. Le rayonnement fut important pour le sel, le miel, le poisson séché, l'obsidienne (pierre volcanique coupante) le jade et autres pierres précieuses. Les embarcations utilisées par les mayas pour le troc (« Chi Kle », mot à mot « bouche » et « parole ») se rendaient jusqu'au Bélize, Honduras et le Guatemala. © texte : Jeanne Brette ; © photo : OT Mexique.

  Coba, cité des eaux vives

El Rey, royaume des Toltèques