Mayapan, la petite Chichen Itza - Yucatan

Surnommée « la petite Chichen Itza », la ville de Mayapan, à l'est de l'Etat du Yucatan, est considérée comme la dernière grande capitale maya ; celle qui a succédé à Chichen Itza puis fut incendiée au milieu du XVe siècle lors d'une guerre civile ce qui occasionna son abandon soudain. Ville fortifiée et observatoire, inspirée par le culte du dieu-serpent Kukulcan, on pense qu'à son apogée, vers 1 300 apr. J.-C., elle abritait une population de 12 000 habitants. On a découvert plus de quatre mille structures architectoniques, similaires à Chichen Itza. Elle s'encercla d'un épais mur de pierre, laissant à supposer qu'il s'agissait d'une zone guerrière. Près du centre, on fit construire des temples, le plus grand d'entre eux étant une réplique du Castillo de Chichen Itza de dimension plus modeste cependant, et auquel on attribua le nom de Kukulcan. Parmi les édifices civils, administratifs et religieux, petits sanctuaires et les résidences de la classe dirigeante, ce sont les structures rondes appelées « Observatoires » qui sont les plus représentatives de cette ville. On observe également un phénomène de lumière et d'ombre, identique à celui de Chichen Itza des équinoxes de printemps et d'automne? à la différence qu'il se déroule à Mayapan uniquement pendant le solstice d'hiver du 21 décembre. La cité démontre une fois de plus les connaissances avancées de géométrie et le remarquable niveau de science astronomique et mathématique atteint par les Mayas qui connaissaient des calendriers lunaires et solaires très précis, et un cycle d'éclipse de Vénus de 52 ans. © texte : Jeanne Brette ; © photo : OT Mexique.

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