Kérala, verdure et cocotiers - Tamil Nadu

Le Kérala est le pays du cocotier. Ici, l'atmosphère est plus douce que dans le Tamil Nadu. Champs à perte de vue, montagnes et cocotiers remplissent les yeux. A Neelgiri, les montagnes bleues ("neel" : bleu et "giri" : montagnes), on y fait le quatrième thé de l'Inde : le Connemara. Il est, en matière de qualité, placé après le Darjeeling (produit dans l'Himalaya), l'Assam, et le Cashemire. Bindhu et Sakundhala, âgées respectivement de 30 et 38 ans, récoltent les feuilles de thé. Elles travaillent à la fabrique du Connemara, de 8h à 12h et de 13h à 16h. "En tout, précise Bindhu, 450 personnes travaillent ici. Les femmes récoltent les feuilles tandis que les hommes s'occupent du reste du processus de production". Ils doivent procéder au séchage pendant 24h, au tri grâce à la trieuse broyeuse, et à la fermentation et au chauffage à 120 degrés celsius. » Saviez-vous que le meilleur du thé provient du bouton de fleurs ? C'est le fameux "pekoe". ©Textes et photos : Virginie Lebrun.

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