Sadhu - Les villes indiennes

Lors de la Mela, beaucoup de sâdhus viennent y participer traversant parfois tout le pays. N'ayant pas de toit, ils vont errant à travers l'Inde et vivent des offrandes faites par les dévots. Ils sont considérés comme des hommes saints. Ils ont renoncé à la vie matérielle et espèrent, en menant une vie d'ascète et de pénitence, être libérés du cycle des réincarnations, le moksha. Certains d'entres eux choisissent de mener cette vie pour fuir leur caste, système n'existant pas chez les sâdhus, ou pour fuir leur condition parfois désespérée. Il portent une tunique nommée longhi, de couleur safran pour les Shivaïtes et blanche ou jaune pour les adorateurs de Vishnou. Ce sont les deux sectes les plus importantes. Après leur bain rituel, les Shivaïtes se frottent le corps avec des cendres, symbole de mort et de renaissance, on les reconnaît aussi aux 3 lignes horizontales dessinées sur leur front symbolisant les 3 principaux dieux, et à leur trident représentant aussi la Trimurti : Brahma, Vishnou et enfin Shiva. Les adorateurs de Vishnou portent un V dessiné sur le front, forme qui peut varier en fonction de la sous-secte à laquelle ils appartiennent. On trouve aussi chez ces quasi dieux de jeunes enfants, des chelas, élèves suivant leur enseignement, parfois placés par des familles n'ayant pas les moyens de les nourrir et préférant les leur confier afin qu'ils mènent une vie les menant à la délivrance absolue, objectif ultime de tout hindou.

  Une mégalopole juste le temps d'un rêve

Bénarès, amour de Shiva