Les traces architecturales du passé colonial - Hong Kong

Les traces du passé colonial britannique sont bien présentes mais rares, tant l'espace est restreint au cœur de la ville et tant le prix du mètre carré a flambé. Les Britanniques ont régné pendant 150 ans sur Hong Kong jusqu'à la rétrocession du territoire à la Chine, le 1er juillet 1997. Le passé colonial est donc à chercher au fil des avenues et des rues. Il n'est pas évident à déceler car la ville verticale synonyme de modernité a pris le dessus. C'est dans le quartier financier de Central, que les gratte-ciel cachent le plus de trésors de l'histoire révolue. La cathédrale St John, la plus ancienne église anglicane d'Extrême-Orient, présente aux badauds un style où se marient le gothique anglais primaire et le gothique rayonnant. Autre monument historique incontournable, la Cour suprême de style néoclassique devenue en 1985 le Conseil législatif. L'ancien bâtiment de la mission française déploie depuis 1917 ses lignes surmontées d'une coupole, mais elle abrite aujourd'hui la Cour d'appel de dernière instance. Résidence des gouverneurs depuis 1855, Government House accueille maintenant le chef de l'exécutif. Construit en 1864, l'ancien commissariat de police de Central donne à admirer en passant son style et ses colonnes doriques. La Grèce antique se retrouve aisément sur l'ancien palais de justice. La prison de Victoria, datant de 1841, témoigne encore aujourd'hui de l'installation de la colonie.
Les quatre réverbères à gaz de Duddel Street sont la trace des prouesses technologiques d'un autre temps. Le Pic Victoria et son funiculaire de l'époque coloniale sont l'attraction touristique la plus célèbre et la plus fréquentée de tout l'archipel. Impression étrange et enivrante en montant la pente très raide de cette vieille dame, de la fin du 19ème siècle. Ce superbe témoin du passé garde la forme grâce aux soins prodigués et renouvelés. Asseyez-vous côté droit pour admirer le paysage ! Après la montée de 373 mètres, on atteint le sommet de l'île de Hong Kong pour découvrir un époustouflant panorama (quand le brouillard n'est pas présent !) à 360° sur le port Victoria, les gratte-ciel de la ville se détachant sur la mer, et d'insoupçonnables grands espaces arborés et verdoyants. Western Market à Sheung Wan présente avec superbe le style édouardien à admirer avant de s'engouffrer dans le batiment pour voir entre autres des œuvres d'art et de l'artisanat. Situé sur la péninsule de Kowloon, l'ancien quartier général des douanes maritimes datant de plus de 120 ans est ouvert aux touristes depuis 2009. Côte à côte et de la même époque (début du 20ème siècle), l'ancienne école britannique de Kowloon de style victorien et l'église St Andrew portent avec superbe, leurs briques rouges traversées de lignes blanches. L'ancienne tour de la gare disparue se dresse encore fièrement face à la baie de Hong Kong. Les amateurs de thé découvriront avec grand plaisir le musée des arts du thé, logé dans la Flagstaff House, la plus vieille bâtisse coloniale de la ville.

© Photo : François-Xavier Gutton
© Texte : Karina Walbrecq

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