Jadis, les Indiens se nourrissaient de coquillages, de phoques et de petites baleines. L'arrivée de l'homme blanc a tout changé. La chasse à la baleine, réputée pour son huile, et aux phoques, recherchés pour leur fourrure, a entraîné la quasi-disparition de ces espèces et donc contribué à celle des autochtones. Désormais, intégralement protégés, les animaux reviennent, surtout les phoques. Les otaries à fourrure, ou lions de mer, vivent en colonies de plus en plus importantes (« loberia ») dans la baie d'Ushuaia et dans certains endroits du canal Beagle. L'autre animal emblématique du lieu, le manchot de Magellan, commence lui aussi à reconstituer ses effectifs.