Indépendante depuis 1898, la Crète ne fut rattachée à la Grèce qu'en 1913. Considérée comme la véritable source de la culture européenne, la civilisation minoenne domina la Crète du 21ème siècle au 15ème siècle avant Jésus-Christ, avant d'essaimer vers les Cyclades et la Grèce continentale. Et son patrimoine culturel inestimable, entre mythologie et vestiges architecturaux, rappelle que les habitants de l'île sont indéniablement grecs et farouchement crétois. Ainsi, les multiples occupations étrangères et les nombreuses persécutions religieuses développèrent au coeur des montagnes sauvages et inaccessibles du centre de l'île un sentiment d'individualisme et une passion immodérée pour la liberté.
