L'agriculture (la meilleure huile d'olive du monde) et le tourisme constituent les principales ressources économiques d'une île où les traditions sont toujours vivaces à l'image d'une cuisine savoureuse et d'un vin aux vertus ancestrales, pierres angulaires du fameux régime crétois, source dit-on de l'extraordinaire longévité des Crétois. Les traversées de l'île sont ainsi l'occasion de partir à la rencontre d'une population chaleureuse et accueillante et permettent d'apprécier un paysage fertile et fleuri dominé par de vastes plaines emplies de l'odeur des agrumes où abondent orangers, figuiers et lauriers roses, d'immenses oliveraies et des vignes, décor ponctué ça et là de petits villages pittoresques, de monastères et de vieux moulins à vent.