Dans la baie de Cook - Tahiti Bora Bora

Cette baie est certainement la plus célèbre de l'île de Moorea, sinon de Polynésie. Encadrée de sommets luxuriants et crénelés, alimentée par l'estuaire d'une rivière dont l'eau douce empêche la croissance du corail au large - ce qui permet aux navires de s'approcher sans risquer d'éventrer leur coque sur la barrière récifale - la baie de Cook ressemble étonnamment à sa voisine, la baie d'Opunohu. A la différence près que la baie d'Opunohu, plus étroite, est encore plus spectaculaire, et surtout moins propice aux escales sans danger. Située à 17 km à l'est de Tahiti, Moorea se voit de la rade de Papeete comme l'île de Porquerolles se repère depuis la presqu'île de Giens. La proximité géographique avec Tahiti n'encourage pourtant pas les premiers explorateurs à poser le pied sur le sol de Moorea. En juin 1867, lorsqu'il se trouve à Tahiti, l'explorateur Samuel Wallis nomme la terre qui lui fait face île d'York, en hommage au prince Edward, duc d'York et frère du souverain George III qui règne alors en Grande-Bretagne. Il n'y débarque pas, car l'île est alors en guerre contre Tahiti et les habitants défendent farouchement leur territoire.
Texte : Estelle Mariotte. Photo : Carlos Rodrigues.

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