Nuku HivaLes vallées et reliefs de Nuku Hiva sont verdoyants. Ralph Braumer / age fotostock;
Les Marquises sont des îles hautes, d'origine volcanique. La plupart sont constituées d'une chaîne montagneuse centrale, dépassant les 1 000 mètres, et qui forme une épine dorsale au relief accentué. Les pics basaltiques dominent des vallées taillées à vif, couvertes d'une végétation tropicale exubérante. Sur le littoral se succèdent de vertigineuses falaises noires, battues par la houle et de larges baies, plus ou moins profondes. Ces îles sauvages, exposées aux courants froids qui remontent de l'Antarctique, ne possèdent pas de récifs coralliens.