Voyage: Yémen

Les paysages

Les montagnes

Elles sont souvent sublimes, surtout dans celles de l'ex-Yémen du Nord, notamment toute la région de Sanaa. Les montagnes abruptes sont sculptées chaque fois que possible pour accueillir, autour de villages perchés, des cultures en terrasse. Jusqu'à 1 500 m d'altitude, on cultive des céréales, blé, maïs, sorgho. Au-dessus, règnent les arbustes à qat, entretenus avec un soin extrême. Compte tenu du profit quotidien qu'ils représentent, ces arbustes ont détrôné les traditionnelles plantations de caféiers. Il faut observer le trafic des Toyota et Land-Rover allant prendre livraison de leur précieuse marchandise pour la redescendre jusqu'au marché de la capitale ou de n'importe quelle agglomération.Ailleurs, les contreforts des montagnes sont d'une totale aridité. Des villages en pisé et toits plats s'y accrochent pourtant, vivant d'élevage de moutons et de chèvres. Parmi ces villages, certains sont d'ailleurs complètement désertés et se visitent à la recherche de la vie passée.Parfois, une oasis plantée apporte une tache verte intense. Le désert est magique et les Bédouins reconvertis en chauffeurs pour touristes se livrent à des courses à travers les dunes.

La vallée du Wadi Hadramaout

La vallée du Wadi Hadramaout est la région la plus fascinante à parcourir. Interdite du temps où elle faisait partie du Yémen du Sud, elle est désormais bien ouverte au tourisme, notamment grâce à Chibam, la ville-Manhattan inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. On gravit volontiers la montagne opposée pour assister au coucher de soleil sur la ville aux quelque 500 immeubles de 5 à 7 étages (édifiés au XVIe siècle), et l'oued asséché où des jeunes jouent au foot.

Les dows

Les côtes bordées par la mer Rouge et l'Océan Indien n'offrent qu'un intérêt relatif comparé à l'attrait de l'intérieur du pays. On y aperçoit des "dows", sortes de boutres de transport ou de pêche, à voile triangulaire venus d'Oman ou de Djibouti.