Voyage: Venezuela

La faune et la flore

Les amateurs de faune se régaleront au Venezuela, où l'on dénombre une impressionnante variété d'espèce. La richesse de l'avifaune vénézuélienne est favorisée par la grande variété d'écosystèmes qui se trouvent dans le pays. Jaguars, singes, paresseux, fourmiliers, ocelots, ours cerfs, et autres tatoos peuplent cette merveilleuse destination. La grande variété d'écosystèmes influe également sur la flore : « l'énumération des merveilles végétales que renferme le Venezuela fatiguerait le lecteur », écrivit le naturaliste allemand Alexander von Humboldt.

Le Parc national Henri-Pittier

Premier parc national du Venezuela, le parc Henri-Pittier créé en 1937 doit son nom au botaniste suisse qui y réalisa la plupart de ses travaux sur la remarquable faune et flore des lieux. Les amoureux de la nature trouveront leur bonheur dans ce paradis luxuriant qui abrite 570 espèces, soit 6% des oiseaux du monde, au milieu des montagnes arrosées de cascades à l'ombre de fougères géantes. Au cours d'une petite promenade dans la forêt vierge, vous apercevrez de nombreux oiseaux et une myriade de papillons bleutés, jaunâtres ou bruns, aux ailes transparentes.

L'Amazonie

Le Brésil possède la plus grande réserve écologique du monde : l'Amazonie, formée par la forêt et le fleuve Amazone. Aux environs de Belém, l'île fluviale de Marajó émerge sur plus de 50 000 km². Ses plages d'eaux douces et salées, ses prairies, ses lacs abritent de nombreux oiseaux, des tortues, des alligators et un élevage de buffles de plus de 400 000 têtes. Plus au coeur de la forêt, en aval de Manaus, les eaux noires du fleuve Negro joignent le cours jaunâtre du Solimões. Côte à côte, ils coulent sur plusieurs kilomètres sans se mélanger. Sans hésitation aucune, offrez-vous un séjour en forêt dans un lodge ou à bord d'un bateau. Optez pour un voyage organisé d'un ou plusieurs jours, en compagnie de guides locaux. Observation de la faune à l'aube et de nuit, apprentissage de la flore, balade en canoë sur les multiples affluents, pêche aux piranhas et rencontre des habitants s'inscrivent au programme. Prudence ! Le patrimoine naturel est fragile et l'équilibre écologique frôle sans cesse la catastrophe. A 5 heures de bateau de Manaus, vous découvrez l'archipel des Anavilhanas. Pendant les crues, les animaux se réfugient sur ses centaines d'îles et d'îlots sauvages.

Les plaines de Llanos

Les grandes plaines de savane et de marécages qui s'étendent au centre du pays occupent une place privilégiée dans la mythologie du Venezuela. Ce sont les fiefs des Llaneros, ces gardiens de troupeaux réputés pour leur bravoure et leur rudesse, à l'égal des gauchos argentins ou des cow-boys du Far West. Les grandes étendues des Llanos abritent également une faune très riche d'oiseaux, de jaguars et de crocodiles. On conseille de visiter la région au départ de San Fernando de Apure, d'où l'on partira camper dans le Parc national Cinaruco-Capanaparo, ou encore se rendre au sud de Mantecal, au Hato Dona Barbara, un ranch à l'ancienne où l'on partagera avec bonheur la vie des Llaneros. On pourra également y faire des excursions à cheval en fin de journée pour aller découvrir la faune sauvage.

Le delta de l'Orénoque

Le Delta de l'Orénoque s'étend sur près de 400000 Km², ce qui en fait l'un des plus grands au monde. Cet entrelac de rios, de jungle et de mangrove est l'habitat de milliers d'oiseaux, de tortues, de singes, et de papillons. Une balade s'impose à bord des bongos (pirogues à moteur) pour explorer les bras reculés du delta, peuplés de dauphins d'eau douce, d'oiseaux exotiques, de singes hurleurs et de babas (petits alligators).

Le Parc national de Canaima

Situé au sud-ouest de l'Orénoque, c'est le parc incontournable du Venezuela, avec ses fameux tepuis, étranges montagnes aux parois abruptes et aux sommets aplatis, formations de grès dont l'origine remonte à près de deux milliards d'années. Ce petit paradis abrite le salto Angel, cascade la plus haute du monde (979 mètres), et Conan Doyle y situe son roman Le Monde perdu. Des espèces rares d'oiseaux résident dans ce parc national, tel que le coq de roche doré, et l'on trouve également des pumas, des jaguars, des tapirs et la mystérieuse tortue Morrocoy.