Voyage: Ukraine

Les côtes

Le port d'Odessa

Odessa est la plus grande ville et le plus important port de toute la côte de la mer Noire. C'est le centre économique et culturel de la région. Avec ses 1,2 million d'habitants, la ville s'étend sur près de 50 km le long de la baie qui porte son nom. C'est un curieux mélange de port industriel et de station balnéaire. La saison estivale, de la mi-juin à fin septembre, y amène son lot de vacanciers en quête de soleil. Odessa doit son nom à une ancienne colonie grecque, Odessos. Consciente de l'intérêt stratégique de ce débouché sur la mer Noire, la reine Catherine de Russie y fit construire un port maritime en 1794. Très cosmopolite, dirigée par un noble émigré français, le duc de Richelieu, la ville était alors réputée pour sa liberté d'esprit et son ouverture sur l'Occident. Elle fut le théâtre des événements sanglants de la révolution de 1905, avec la mutinerie des marins du cuirassé Potemkine. Du port maritime, on peut accéder au célèbre escalier Potemkine, sur le boulevard Prymorsky, où Eisenstein tourna la fameuse scène du berceau dévalant les 192 marches. Le boulevard Prymorsky offre une superbe vue sur le port et la mer. Plus au sud, dans la rue Lastotchkine, s'élève l'imposant Opéra mêlant styles baroque et renaissance. La principale artère de la ville, la rue Deribassivska, est très agréable pour son animation et ses nombreux édifices. Au centre ville, sept musées du début du XIXeme siècle témoignent de la tradition culturelle de la ville. On visitera en particulier le Musée archéologique, qui contient d'intéressants vestiges des civilisations de la mer Noire. Au nord-ouest d'Odessa, près du village de Neroubaïskoïe, on peut visiter un véritable labyrinthe de catacombes souterraines creusées dans le grès. Odessa offre enfin quelques 40 km de plages le long de la mer Noire, des eaux thermales et des bains de boue.

La Crimée

La Crimée est une presqu'île reliée au continent par un isthme large de 4 km. Il y règne un climat méditerranéen très agréable, la végétation y est luxuriante (vignes, cyprès, jasmin, lavande et arbres fruitiers). République autonome au sein de l'Ukraine, la Crimée est dotée des meilleures infrastructures touristiques du pays et de plages enchanteresses, qui en font un lieu de villégiature privilégié des Ukrainiens. Les tsars de l'ancienne Russie y possédaient leurs résidences d'été, et la nomenklatura de la défunte Union soviétique une foule de datchas. La Crimée était autrefois habitée en majorité par les Tatars musulmans. Accusés de collaboration par Staline, ils furent massivement déportés après la Seconde Guerre mondiale. Autorisés à revenir dans les années 90, ils représentent environ 10 % de la population locale.

Yalta

Perché sur la côte sud de Crimée, Yalta est aujourd'hui la principale station balnéaire du littoral, et conserve de magnifiques palais d'été qui furent la propriété de l'aristocratie russe puis des dirigeants du PC. Outre le Musée ethnographique, on peut visiter la maison de Tchekhov, ainsi que le palais de Marbre où furent signés, en 1945, les accords entre Staline, Churchill et Roosevelt pour le partage de l'Europe. Le Nid d'Hirondelle, un petit château aux murs crénelés, se dresse sur le cap Aï-Todor, à 7 km plus loin. On ne manquera pas de flâner sur la promenade piétonnière du front de mer Naberezhna Lenia qui, avec ses palmiers et ses restaurants sur la plage, fait songer à la ''promenade des Anglais'' à Nice. Les plus belles plages se trouvent situées à l'ouest de la baie, à l'embouchure de la Bystra. A partir de Yalta, la zone des stations climatiques s'étend jusqu'à Foros, à l'extrême sud.

Sébastopol

La ville de Sébastopol, base principale de la flotte russe en Crimée, est désormais ouverte aux étrangers.

Bakhtchysaraï

Au sud de Simferopol, l'actuelle capitale de Crimée, on pourra aller visiter la ville de Bakhtchysaraï, qui abrite l'ancien palais des khans entourée de somptueux jardins.