Voyage: Suisse

Les villes

Genève

Sise sur les rives du Léman, Genève est le siège de l'ONU, de la Croix-Rouge et d'une centaine d'organisations internationales, est très cosmopolite. Celle qui fut baptisée la "Rome protestante" à l'époque de Calvin et de la Réforme doit sans doute beaucoup de sa richesse à l'esprit industrieux et austère des Huguenots français qui vinrent s'y établir en grand nombre. Une promenade dans la Vieille Ville et ses jolies rues pavées permet de découvrir les plus anciens édifices de la cité, comme la tour Baudet (1 455), l'ancien arsenal, la maison Tavel qui abrite le musée du Vieux-Genève, la cathédrale Saint-Pierre, le collège Calvin, l'église russe et la place du Bourg-de-Four, où se tenaient autrefois les foires. Hors de la Vieille Ville, la place Neuve est bordée par le Grand-Théâtre, le musée Rath et le Conservatoire. Face au Grand-Théâtre, on peut flâner dans le parc des Bastions, où figurent les statues des Réformateurs. Deux rues parallèles, appelées "rues basses", permettent de sillonner le centre-ville et ses nombreux magasins. De l'autre côté du Rhône s'ouvre le quartier chaud des Pâquis avec ses célèbres bains sur le lac et, derrière la gare, celui des Grottes, où l'on pourra aller jeter un coup d'oeil sur la "maison des Schtroumpfs". Une balade sur les quais de la rive gauche permet d'aller visiter le jardin Anglais, le parc de la Grange et le parc des Eaux-Vives, en passant devant le fameux jet d'eau qui figure sur toutes les cartes postales de Genève. Rive droite, on ira voir le jardin botanique avec son petit zoo et ses fabuleux parterres fleuris. On ne manquera pas naturellement la visite du palais des Nations Unies et celle du musée international de la Croix-Rouge. Côté musées et galeries, la liste est longue. Parmi les incontournables figurent le musée d'Art moderne, le musée d'Art et d'Histoire, le musée d'Histoire naturelle, le musée Rath, le musée d'Art moderne et contemporain et le musée d'Ethnographie et le musée de l'Automobile.

Lausanne

Bâtie sur trois collines en pente, Lausanne a connu un développement rapide au début du siècle, donnant naissance à une architecture pas toujours exemplaire. Mais c'est une ville très agréable à vivre, très riche et très active sur le plan culturel (cinémas, théâtres, galeries, concerts, ballets et spectacles à profusion). La vie nocturne y est intense, en particulier dans les quartiers branchés du Flon, de Saint-Pierre et de la place du Tunnel. Durant l'été, les touristes préfèrent se retrouver aux terrasses des cafés à Ouchy, au bord du lac. Une visite de la ville passe inévitablement par la place Saint-François, la place de la Palud, la cathédrale gothique, la place du château, le Beau-Rivage Palace et le port d'Ouchy. Le musée de l'Art brut de Lausanne mérite vraiment le détour, de même que le musée de l'Elysée, consacré à la photographie, et le musée Olympique.

Bâle

Deuxième plus grande ville de Suisse, à la frontière de la France et de l'Allemagne, sur les bords du Rhin, Bâle est réputée pour son industrie pharmaceutique. Bâle possède une charmante Vieille Ville piétonne, une ambiance très internationale et une vie culturelle foisonnante (plus de 30 musées). Bâle est d'ailleurs pressentie pour devenir la capitale culturelle de l'Europe en 2001. La Vieille Ville est séparée entre le Grand Bâle et le Petit Bâle des deux côtés du Rhin, que relie le "pont du Milieu" qui fut édifié dès 1225. Sur la place du Marché (Marktplatz) se dresse l'hôtel de ville, une bâtisse rouge vif édifiée au début du XVIe siècle. Non loin, la maison Bleue et la maison Blanche, construites en 1768, sont sans doute les plus belles demeures de la ville. La place de la Cathédrale (Münsterplatz) est une pure merveille de styles roman et gothique, dont on prendra le temps d'examiner chaque détail. La place de l'église des Cordeliers (Barfüsserplatz) est aussi très impressionnante. De l'autre côté du Rhin, le Petit Bâle réserve aussi de séduisantes promenades à travers des ruelles bordées de maisons moyenâgeuses, mais aussi de bistros sympathiques. Parmi les nombreux musées, une visite s'impose au musée des Beaux-Arts (Kunstmuseum), considéré comme le plus riche de Suisse, qui renferme près de 3000 ?uvres depuis les maîtres primitifs et de la Renaissance jusqu'aux splendides collections de peintres impressionnistes et cubistes. Le Musée historique, situé dans l'église des Cordeliers, concentre tous les trésors sacrés de la ville. A ne pas manquer enfin, le musée Jean-Tinguely, situé dans un bâtiment conçu par l'architecte Mario Botta, qui met en scène quelques-unes des plus incroyables sculptures cinétiques et autres machineries fantastiques de celui qui fut le plus grand artiste contemporain de la Suisse. Non loin de Bâle, dans la ville de Weil en Allemagne, on peut aussi se rendre au merveilleux Vitra Design Museum, dessiné par l'architecte Frank Gehry, qui retrace l'évolution du mobilier et du design de 1850 à nos jours.

Berne

La capitale de la Confédération, un brin provinciale, a des allures de ville à la campagne. Mais derrière son air propret et au-delà des boutiques de luxe à l'ombre des arcades, les ruelles de la Vieille Ville de Berne sont en permanence animées d'une atmosphère de fête et de créativité débordante. Inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, la Vieille Cité abrite une foule d'édifices et de bâtiments dignes d'intérêt, comme le Palais fédéral, la mairie, la tour de l'Horloge, la fontaine de l'Ogre, la Grenette, l'église Française et la cathédrale. On pourra y visiter la maison d'Enstein, l'inventeur de la théorie de la relativité, de même que le musée d'Histoire, le musée des Beaux-Arts, qui regroupe de nombreuses ?uvres de l'artiste Paul Klee, et le musée du Théâtre. Une promenade amusante consiste à descendre la rivière Aar en canot pneumatique depuis Thoune jusqu'à Berne.

Lucerne

En tête du palmarès des villes touristiques les plus visitées de Suisse, Lucerne peut se targuer de nombreux attraits : le séduisant cachet de ses monuments historiques, des musées, des expositions, des concerts et des festivals à foison, une kyrielle de possibilités de promenades, d'excursions en montagne et de croisières en bateau à vapeur. Le visiteur ne risque donc pas de s'y ennuyer. Parmi ses principales attractions et curiosités, citons le pont de la Chapelle, datant du XIVe siècle, la tour d'Eau et le pont des Moulins, le mur et ses sept tours qui ceinturent la Vieille Ville, la Hofkirche, le musée Picasso, le musée des Transports, le jardin des Glaciers et le magnifique hall de concerts de Jean Nouvel.

Zurich

Avec près d'un million d'habitants, Zurich est le plus grand centre urbain de la Suisse, la capitale des affaires et de la finance, un pôle d'attraction majeure pour les amateurs d'arts et les noctambules. La "little big city", comme on la surnomme, est divisée en douze arrondissements (kreis). Le premier, qui englobe la Vieille Ville et sa fameuse Bahnhofstrasse, est le plus fréquenté par les touristes. L'église Sankt-Peter, qui date du VIIe siècle, est le plus vieil édifice religieux de Zurich. Juste à côté s'ouvre le Lindenhof, place historique ombragée de tilleuls. Le quartier de la Schipfe abrite des ruelles adorables le long de la Limmat, ainsi que l'église Frauenmünster, ancien cloître des femmes nobles de la ville, dont certains vitraux ont été dessinés par Giacometti et Chagall. Très romantique, le quartier du Niederdorf concentre nombre de ruelles piétonnières où s'agglutinent les magasins et terrasses de cafés. La cathédrale (Grossmünster) domine l'ensemble de ses lignes imposantes et austères. Autour du lac, des promenades ont été aménagées, où l'animation bat son plein les jours de beau temps. Un brin insolite, le jardin chinois offre un espace plaisant où flâner, tandis que tout près s'élève la maison d'Heidi Weber de l'architecte Le Corbusier. Pour la baignade, on se rendra aux bains de l'Utoquai, une piscine aménagée dans le lac, entourée de bâtiments en bois sur pilotis, ou encore aux Badi am Stadhausquai (réservés aux femmes) et aux bains du Schanzengraben (pour les hommes). On pourra aussi faire une promenade dans l'Arboretum et le jardin botanique, et visiter un certain nombre de musées de grande qualité : celui des Beaux-Arts (Kunsthaus), le musée Rietberg et le Musée national suisse.

Locarno

Située au bord du lac Majeur, Locarno est une ville de villégiature par excellence, avec ses palmiers, terrasses, boutiques de luxe et palaces élégants. Le festival du film, durant la première quinzaine d'août, lui donne une allure cannoise, tandis que le reste de l'année, elle évoque plutôt Venise ou la Toscane. On déambule avec plaisir dans les ruelles aux abords de la Piazza Grande et le long du lac. En ville, on ira visiter le château Visconti, la pinacothèque et l'église San Francesco, et dans les environs, la Madonna del Sasso d'Orselina, les îles de Brissago et Ascona.

Lugano

Sur les rives du lac homonyme, entourée de fières montagnes, Lugano est une luxueuse station balnéaire qui, outre son casino, dispose de nombreux atouts culturels, en particulier son musée d'Art moderne, son Museo cantonale d'Arte et la villa Favorita, propriété du baron Tyssen-Bornemisza, qui conserve de superbes ?uvres modernes et contemporaines. Hormis la visite de la cathédrale San Lorenzo, l'une des principales attractions est le funiculaire qui grimpe au sommet du mont San Salvatore au départ de Paradiso, d'où l'on découvre une vue à couper le souffle. Dans les environs, on peut visiter la Suisse miniature à Melide, qui reconstitue l'Helvetie en format lilliputien, le somptueux et très romantique village de Morcote et l'église Santa Maria del Sasso.