Voyage: Sri Lanka

Les villes

Eparpillées sur l'île, les villes sri lankaises ne manquent pas de charme qu'elles soient en bord de mer ou en montagne entourée d'une végétation luxuriante. Mélant vieux quartiers coloniaux, ports et zones modernes, elles offrent aux visiteurs, calme, visites et activité citadine.

Colombo

Capitale de 800 000 habitants, Colombo mêle vieux quartiers et zones ultra-modernes. Son front de mer en fait une ville agréable et aérée, notamment le Galle Face Green, vaste parc de 1,5 km de long qui sert de paseo et se couvre de gargotes, le soir. Ce qu'on appelle "le Fort" est en fait le centre d'affaires et commercial. A l'extérieur du fort, le quartier de Pettah, très affairé, est plus traditionnel avec sa grande mosquée, son marché et ses temples hindouistes. Plus loin, s'ouvre l'agréable quartier résidentiel, que les Anglais appelaient Cinnamon Gardens, aujourd'hui Vihara Maha Devi Park.

Kandy

Kandy est perchée à 500 m d'altitude, entourée de collines et ornée d'un lac artificiel. Calme et beauté règnent dans cette ville qui possède l'un des plus beaux temples de Ceylan, le Temple de la Dent, renfermant la relique sacrée d'une canine du Bouddha. C'est un haut lieu de pèlerinage. Une réserve naturelle aux portes de la ville, l'Udawattakelle Forest, permet de se promener en observant quantité de singes et d'oiseaux. Faites aussi un tour au très beau jardin botanique Peradeniya, refuge des amoureux.

Galle

Galle, grande ville du sud de 76 000 habitants, était autrefois le plus gros port de l'île et la plaque tournante du commerce des épices. La ville ancienne, entourée de remparts datant de l'occupation hollandaise, possède un charme colonial délicieusement nostalgique avec son allure de cité fantôme. On y admire d'antiques demeures et la Groote Kerk, église datant de 1754. L'hôtel New Oriental est un véritable monument historique qui se visite comme un musée. Les dentellières vendent toujours leurs ouvrages sur les remparts, perpétuant une tradition héritée des Portugais.

Badulla

Située à la limite sud-est de la région montagneuse, Badulla est une des premières villes de Sri Lanka. Elle marque le terminus de la ligne de chemin de fer qui dessert Colombo et Kandy. Ainsi, sa visite sera l'occasion de traverser les montagnes à bord de ce train. Non loin de là, les cascades de Dunhinda, considérées comme les plus impressionnantes de Sri Lanka, mérite également une petite visite.

Trincomalee

Ce port naturel a attiré de nombreux colonisateurs, portugais, hollandais, britanniques et français. Cinquième du monde de part sa situation stratégique, son existence remonte au delà du VIe siècle. Le plus grand fleuve du Sri Lanka, le Mahaveli se jette dans la mer à Mutur au sud de Trincomalee.