Voyage: Sri Lanka

Les monuments

Outre Kandy, deux sites composent le fameux triangle culturel : Anuradhapura et Polonnaruwa, villes incontournables.

Anuradhapura

Anuradhapura est demeurée la capitale de l'île jusqu'au Xe siècle et reste la ville la plus sacrée du pays. Restez-y au moins deux jours (une rest house charmante est implantée dans l'enceinte de l'ancienne cité) pour apprécier les trésors de ce site que les archéologues fouillent toujours (le plus simple est de louer des vélos). A voir : le temple abritant l'arbre sacré "Bo", descendant du Ficus religiosa sous lequel Bouddha reçut l'illumination, les sculptures du temple Isurumuniya et les immenses "dagobas" qui élèvent leurs dômes au dessus des rizières.

Polonnaruwa

Polonnaruwa, capitale du XIe au XIIIe siècle, expose de superbes vestiges dont une immense statue de Bouddha de 18 mètres de haut. Construits sur les rives du lac Topa Wewa, les nombreux palais, temples et monastères témoignent de la splendeur passée de cette cité royale.

Dambulla

Site historique et religieux, Dambulla regroupe cinq grottes richement décorées. Lesquelles forment un temple troglodytique et abritent pas moins de 150 statuts à l'effigie de Bouddha. L'accès au temple n'est pas aisé. Il faut emprunter une mince paroi rocheuse dont la partie la plus abrupte est pourvue de quelques marches de fortune. Le temple est ouvert de 9h à 19h.

Mihintale

Mihintale est le berceau du bouddhisme sri lankais. Pour gravir la montagne de Mahinda, un escalier de pierre constitué de 1 840 marches a été construit. Ces marches conduisent au sommet en trois étapes. Sur le premier plateau, le Kantaka Cetiya frappe de par la simplicité de sa structure, sur le deuxième plateau, des vestiges d'édifices monastiques existent encore. Voici enfin le troisième plateau, objet d'une vénération particulière car d'aprés la légende, c'est ici que le bouddha médita. A cette hauteur (300 mètres), la vue sur la région est magnifique.

Kataragama

Lieu le plus sacré du Sri Lanka, ce site accueille en juillet-août bouddhistes, hindouistes et musulmans qui viennent prier et déposer leurs offrandes. Le dieu Skanda y est vénéré par ces trois religions. Le dieu se situe dans le sanctuaire Maha devale.