Voyage: Seychelles

La faune et la flore

Les plantes

Deux milles espèces de plantes tropicales ont été répertoriées aux Seychelles, dont une centaine endémique. Parmi elles, le fameux cocotier de mer (photo), qui donne la plus grosse noix de coco du monde, le coco de mer, dont la forme suggestive lui a valu le surnom de "coco-fesse". Endémique de la fameuse Vallée de Mai de Praslin, on lui doit l'expression "cucul-la-prasline" ! Ajoutons à cela de nombreuses espèces de manguiers, jaunes ou blancs, fleur, pomme et patience. Le takamaka, aujourd'hui protégé, pousse dans les forêts littorales. Autres espèces spécifiques aussi belles que variées : le badamier, le gayac, le bonnet carré, reconnaissable à ses fruits quadrangulaires, le flamboyant qui fleurit en novembre, le bois de rose, très dur, le veloutier, le patatran rose et le patatran blanc. Le mahogany (acajou) était autrefois très prisé en ébénisterie. Le banyan, avec ses racines aériennes, a poussé le long des routes. Et du sandragon, lorsqu'on l'entaille, il coule une sève, couleur sang. Les fleurs, bougainvillées, hibiscus, aigrettes, frangipaniers et nombre de sortes d'orchidées et de lianes à fleurs fleurissent tout au long de l'année. La fleur du réséda dégage un délicat parfum de framboise. Les arbres à épices, canneliers, poivriers, girofliers, cacaoyers, caféiers et vanilliers produisent de petites récoltes, à découvrir sur les marchés locaux.

Les oiseaux

Quelques espèces rares d'oiseaux vivent aux Seychelles : le perroquet noir de la Vallée de Mai (photo), la pie chanteuse de Frégate, la fauvette des Seychelles de l'île Cousin et la veuve des Seychelles que l'on ne croise plus que sur La Digue (photo) dans la réserve de la Veuve. On rencontre également des oiseaux plus communs, comme le paille-en-queue, la frégate qui peut atteindre jusqu'à deux mètres d'envergure, les fous et le sterne, oiseau emblématique de l'archipel dont la compagnie nationale a fait son logo. Il est aussi assez courant de croiser des goélands, des pigeons hollandais, des tourterelles et des moineaux que l'on attirera très facilement à l'aide de quelques miettes posées sur le recoin de son assiette.

L'île Bird

Bird est LE sanctuaire d'oiseaux des Seychelles. Nommée officiellement l'île aux Vaches, en raison de l'abondance passée des vaches marines, elle reste une curiosité à ne pas manquer. Trois millions d'oiseaux (sternes, martins, hirondelles, pailles-en-queue) y vivent et l'humain n'est ici qu'un intrus qui doit se faire tout petit. De mai à septembre notamment, plus d'un million et demi de sternes viennent y trouver refuge. Sur Bird, la mer est aussi un site à part entière. Outre les coraux et les coquillages, on peut y observer toutes les espèces de poissons tropicaux et la doyenne des tortues, Esmeralda qui, avec ses 304 kilos, est entrée au Guiness Book des Records.

Les tortues

Cent cinquante mille tortues de terre géantes vivent sur l'île d'Aldabra, le plus grand atoll du monde (35 km de long et 13 km de large) et réserve de la biosphère inscrite au Patrimoine de l'humanité par l'Unesco depuis 1982. On peut en voir aussi dans un enclos à La Digue, à Union et au jardin botanique de Victoria, à Mahé. De nombreux hôtels possèdent aussi quelques spécimens pour le plus grand plaisir de leurs invités. Les tortues de mer sont tout aussi nombreuses dans l'archipel et également protégées. Elles se reproduisent chaque année par centaines sur les plages d'Aldabra.