Voyage: Sénégal

Les paysages

Le Sénégal est peu marqué par le relief. Ce plat pays, trois fois plus petit que la France, présente néanmoins une infinité de milieux naturels. Des forêts denses de Basse-Casamance aux dunes de la région Fleuve, du désert de la région Saint-Louis à la brousse centrale, des lacs salés à la savane. Véritable kaléidoscope de paysages luxuriants et de larges étendues agrémentées de baobabs centenaires, il est traversé par quatre fleuves : le fleuve Sénégal, qui a donné son nom au pays, le Gambie, le Saloum et le Casamance.

Le désertique Ferlo

Au nord, le Ferlo est la partie la plus désertique, mais ses vastes étendues sont jalonnées de points d'eau qui permettent la croissance de bouquets d'arbres et l'élevage de troupeaux de boeufs et de chèvres noires.

La presqu'île du Cap-Vert

Dans la région du Cap-Vert, les dunes de sable s'effacent bien vite derrière les filaos et les cocotiers. Ceux-ci encerclent des vallées fertiles qui sont les jardins maraîchers du Sénégal.

Le delta du Sine-Saloum

Au sud de la presqu'île du Cap-Vert, le Sine-Saloum présente un delta à la végétation exubérante : les palétuviers poussent en abondance le long des bolons et des marigots formés par les cours d'eau.

La Casamance

Tout au sud du pays, la Casamance affiche d'étonnants paysages de rizières près des côtes, mais dès qu'on s'enfonce vers l'intérieur, le terrain devient beaucoup plus rocailleux, avec çà et là quelques palmiers et des touffes d'herbe à éléphant.

Le fleuve Sénégal

Au nord-est du pays, entre Bakel et Matam, le fleuve Sénégal a creusé des gorges dans les contreforts des collines. C'est un spectacle surprenant, d'autant que la piste serpente le long des sommets qui prennent l'allure de véritables falaises.

La région de Tambacounda

Au sud-est du pays, aux alentours de Tambacounda, les paysages de brousse alternent avec des forêts de bambous. La moindre élévation de terrain mérite qu'on s'y rende, car alors on peut dominer les méandres de la Gambie qui s'étire sur toute cette partie du Sénégal.

Le lac Rose

A une trentaine de kilomètres au nord-est de Dakar, le lac Rose, ou lac Retba, étend ses eaux peu profondes. Il est connu sous le nom de lac Rose, en raison de sa teinte, due à une forte concentration en minéraux. Dix fois plus salée que l'océan, cette lagune permet de se baigner dans des conditions comparables à celles de la mer Morte : on flotte sans effort ! Le lac Rose est aussi exploité pour sa richesse en sel. C'est sur la rive sud, dans la zone de Niaga-Peul, que s'effectue la récolte. Enfoncés dans l'eau jusqu'à la taille, les Sénégalais grattent le fond du lac pour récupérer le sel qu'il font sécher au soleil, avant de le conditionner en sacs de 25 kg pour le commercialiser.