Voyage: Russie St Pétersbourg

Les excursions

Tsarskoïé Selo

Située à 25 km de Saint-Pétersbourg, Tsarskoïé Selo est une petite ville de 100 000 habitants qui s'est développée autour de la résidence impériale, construite par l'architecte Braustein en 1710, puis agrandie par Rastrelli pour la tsarine Elisabeth, qui souhaitait disposer d'un palais baroque aussi fastueux que celui de Versailles. Dans le parc, face à la cour d'honneur du palais de Catherine II, se dresse le palais de son fils Alexandre, d'une facture nettement plus classique. La ville est également célèbre pour son lycée, situé dans le même ensemble architectural, où le poète Pouchkine fit ses classes entre 1811 et 1817. En 1937, à l'occasion du centenaire de sa mort, Tsarkoïé Selo a pris le nom de Puchkin. De nombreux écrivains russes, tels que Gorki ou Tolstoï, avaient l'habitude d'y faire de fréquents séjours. La visite du palais et du parc mérite assurément qu'on y consacre une demi-journée, en prenant le train ou le bus depuis Saint-Pétersbourg.

Petrodvorets

Situé à 29 km de Saint-Pétersbourg, au bord du golfe de Finlande, Petrodvorets peut soutenir la comparaison avec Versailles, en raison de ses nombreux palais et de ses splendides jardins à la française. En 1717, après avoir visité Versailles, Pierre le Grand confia à l'architecte français Jean-Baptiste Leblond, le soin de redessiner les jardins du domaine, tandis qu'en 1745, Elisabeth chargea Rastrelli d'agrandir le palais. A l'intérieur du Grand Palais, on visitera le cabinet de Pierre le Grand, la chambre de la couronne, la salle des portraits, la salle de bal et les étonnants cabinets chinois. Le parc, avec ses terrasses, ses cascades, ses statues et ses fontaines, bordé de plusieurs pavillons (palais de Montplaisir et palais de Marly), est une pure merveille.

Lomonossov

L'ancienne Oranienbaum, à 40 km de Saint-Pétersbourg, face à l'île de Kronstad, peut être visitée dans la même journée que Petrodvorets. Le Grand Palais, de style baroque, a été construit entre 1771 et 1727 pour le prince Menchikov, fidèle compagnon de Pierre le Grand. On verra en particulier le Palais chinois, bâti par Rinaldi pour Catherine II, dont les plafonds furent décorés par des peintres vénitiens tels que Tiepolo, Magiotto et Torelli.

Novgorod

A 200 km au sud de Saint-Pétersbourg, Novgorod est l'une des plus vieilles cités de Russie. Fondée au IXe siècle, elle fut le principal centre d'implantation des Vikings, puis, durant trois siècle, la capitale d'un Etat indépendant, gouvernée par une assemblée populaire, le vietché. Elle connut un formidable essor commercial, culturel et artistique au XIVe siècle, dont témoignent les superbes icônes et églises de style byzantin, qu'elle conserve. A partir du XVe siècle, elle fut rattachée à l'Etat moscovite et son rayonnement déclina. Dans l'enceinte du kremlin, on ira visiter la majestueuse cathédrale Sainte-Sophie, le palais à Facettes et le Musée historique. Sur l'autre rive du fleuve, dans l'ancien quartier commerçant, on ne ratera pas l'église de la Transfiguration-du-Sauveur, qui renferme de magnifiques fresques de Théophane le Grec.