Voyage: Réunion

Les villes

Réparties sur le pourtour de l'île, les villes réunionnaises offrent un visage très différent selon les côtes. Celles du nord de l'île, établies non loin de la capitale Saint-Denis, sont relativement industrielles. Celles de l'ouest sont dédiées aux plaisirs de la mer. Celles du sud affichent une sérénité empreinte de tradition. Quant à celles de l'est, elles vivent en parfaite symbiose au pied du fameux piton de la Fournaise.

Saint-Denis

Si vous parvenez à éviter les embouteillages qui transforment la moindre balade en voiture, en cauchemar aux heures de pointe, vous garderez un bon souvenir de votre halte à Saint-Denis. Le mieux est de partir du Barachois, dont la promenade effleurée par les vents du large et les terrasses de café, invitent à la rêverie, à la tombée de la nuit. Puis d'entamer une partie de "Monopoly" exotique, en flânant dans les rues qui ont conservé ces superbes demeures créoles d'autrefois, aux lambrequins dentelés : rue de Paris, rue Juliette-Dodu, rue Alexis-de-Villeneuve. Ensuite, cap sur le marché de la rue du Maréchal-Leclerc, coloré comme il se doit, et bien fourni en artisanat. Les amateurs d'art pousseront jusqu'au musée Léon-Dierx qui renferme quelques toiles intéressantes de Gauguin, Cézanne et Degas.

Saint-Paul

Si l'on est un tant soit peu intéressé par l'histoire, on s'arrêtera à Saint-Paul (de préférence le vendredi ou le samedi, pour profiter en même temps du marché). Ne serait-ce que pour visiter le cimetière marin qui en dit long sur le passé de l'île. On se souviendra que la Réunion fut longtemps un repaire de pirates, en contemplant la tombe de Olivier Le Vasseur, dit "La Buse". Et en passant, on jettera un coup d'oeil à la "grotte des premiers Français", où se seraient réfugiés au XVIIe siècle, une douzaine d'exilés, bannis du comptoir de Fort-Dauphin, à Madagascar.

Saint-Pierre

Comme Saint-Denis, Saint-Pierre, la capitale du Sud, s'apprivoise doucement. Pas de monuments grandioses, mais quelques beaux exemples d'architecture créole pour imaginer ce que fut l'île Bourbon, autrefois. A commencer par l'Hôtel de ville, bâtiment qui servait à entreposer le café, et fort heureusement ouvert à la visite, en semaine.