Voyage: Réunion

Les arts et la culture

Reflet de la générosité de l'île, les arts et la culture réunionnais témoignent d'un usage parfaitement maîtrisé des ressources naturelles ainsi que d'une inventivité qui rend hommage à la tradition tout en la mettant au goût du jour. Les domaines d'application, très étendus, concernent aussi bien l'architecture que l'artisanat.

L'architecture créole

Traditionnellement construite en bois et surmontée d'un toit de tôle ondulée, la maison créole possède très souvent une "varangue", cette véranda des tropiques qui court le long de la façade. On y prend le frais en soirée, tranquillement installé dans un fauteuil "planteur", réplique du modèle commercialisé par la Compagnie des Indes au XIXe siècle. Autre détail d'architecture présent sur toutes les cases créoles : les lambrequins, frises de bois ajouré qui encadrent les fenêtres et décorent les bords des toits. Pour voir de beaux exemples de villas créoles, on peut visiter les anciens domaines sucriers ou se promener dans la rue de Paris à Saint-Denis.

La vannerie

Ceux qui apprécient les paniers, corbeilles, sacs et présentoirs en osier ne manqueront pas de se rendre au marché de Saint-Paul le vendredi. Autre alternative, le marché de Saint-Denis qui lui est ouvert tous les jours. La plupart du temps, le matériau utilisé est le vacoa. Très soigné, le travail des artisans réunionnais offre un beau choix de formes et de couleurs à des prix raisonnables.

La broderie

Cet art des brodeuses des Hauts perdure encore grâce au talent de quelques virtuoses du fil et de l'aiguille. C'est à Cilaos que s'élaborent les broderies réunionnaises les plus réputées. On les appelle "les jours de Cilaos" en raison de leurs motifs ajourés. Ornant napperons, mouchoirs, serviettes et nappes, elles constituent un cadeau de prix qui témoigne d'une tradition plus que centenaire. A chiner dans les boutiques de souvenirs et magasins d'artisanat.

L'ébénisterie

Réputée pour ses bois de qualité, la Réunion l'est aussi pour ses meubles, et ce depuis l'époque de la Compagnie des Indes. Créée par Colbert en 1666, celle-ci avait le monopole du commerce entre la France et les différents comptoirs de la Route des Indes. Au XVIIe et au XVIIIe siècle, elle régit les importations d'épices, de vaisselle et de mobilier en provenance notamment de la Réunion. Côté ébénisterie, les modèles fabriqués à l'époque sont encore d'actualité aujourd'hui, grâce à des copies. Ainsi en va-t-il du fameux fauteuil "planteur" dont les accoudoirs arrondis évoquent un peu un rocking-chair. Le bois le plus fréquemment utilisé est le tamarin. Plusieurs centres de fabrication sont à conseiller aux amateurs, dans la région de l'Etang-Salé-les-Hauts et de la Rivière-Saint-Louis.