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Au nord-est, à une heure de route du nouvel aéroport international d'El Catey, se trouve la magnifique péninsule de Samana, sans nul doute l'un des plus beaux endroits de l'île. Et cela pour deux raisons principales. D'abord, Samana a été relativement bien préservée de l'esprit de conquête des promoteurs immobiliers : les hôtels gardent en général des tailles raisonnables et le contact avec les habitants reste authentique. Ensuite, son climat plus humide que dans le reste du pays (évitez la saison des pluies entre septembre et novembre) donne lieu à une végétation dense et très verte. Les plages étalent leur sable fin sur des kilomètres, longue ligne blanche qui délimite le bleu de la mer et le vert des cocotiers. Un véritable paradis.
Concentré d'authenticité, Santa Barbara de Samana, la capitale régionale, a été fondée à la fin du XIXème siècle par des esclaves américains affranchis. Côté excursions, vous pouvez vous offrir une randonnée ou une promenade à cheval pour aller admirer la très belle cascade de El Limon, située à 14 km de Las terrenas, et admirer des panoramas de toute beauté du haut des crêtes. Le trajet empreinte des petits sentiers traversant la forêt tropicale. Au retour, dejeunez chez l'habitant membre d'une association de développement régie par les critères du développement durable et du tourisme équitable. Vous pouvez tout aussi bien faire une randonnée pour une ou plusieurs journées dans le parc de Los Haitises (208 km²), ou bien visiter les petites villes de Las Galeras ou Las Terrenas en bordure de jolies plages. Mais le must reste l'observation des baleines à bosses qui viennent en nombre dans la baie de Samana entre le mois de janvier et le mois d'avril. Bref, beaucoup de belles choses à voir dans la région !
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Les journalistes d'Easyvoyage ont visité et noté plus de 2 000 hôtels de séjours, à partir de 120 critères qualifiés. L'internaute bénéficie d'un avis objectif, exaustif et professionnel ; il accède ainsi à une notation commentée des infrastructures, du logement, de la restauration, de la plage de chaque hôtel de séjour vendu au départ du marché français?
La plus belle excursion à faire est certainement l'observation des baleines à bosses. En effet, entre fin décembre et la mi-mars, des centaines d'entre-elles profitent des eaux chaudes de la baie de Samana pour venir mettre bas. Avant de s'en aller à nouveau vers les eaux poissonneuses de la Nouvelle-Angleterre et du Groenland en passant par Terre-Neuve.
Le parc national de Los Haïtise, sorte de baie d'Halong dominicaine, a la particularité d'offrir d'étranges formations de calcaire qui surgissent de la mer. On y trouve un foisonnement de 700 plantes vasculaires dans la forêt subtropicale humide, et des îlots abritant des grottes ornées de vestiges précolombiens de la civilisation des indiens Taïnos. Il se visite en bateau.
Les bijoux en ambre (résine brune solidifiée), en larimar (pierre bleuté), les objets en cuir, la vannerie, les peintures naïves, héritage des indiens Taïnos, les CD de merengue et de bachata, les cigares, la vanille liquide, la confiture, le rhum et le café sont les principaux souvenirs que vous pouvez ramener. On en trouve partout, sur les plages et les marchés locaux, notamment.
Riche et épicée, la cuisine dominicaine est le fruit d'influences tour à tour créole, européenne et africaine. Les féculents (riz, patates douces, bananes « plantain »), les poissons et crustacés ainsi que les fruits tropicaux sont les aliments de base. Les ragoûts (le mondogo, sancocho), la viande de cabri et le poisson cuit dans du lait de coco en constituent des exemples.
Hérité du Bénin, le vaudou est encore pratiqué de nos jours. La tradition est riche en fables, qu'il vaut parfois mieux éviter de mettre entre les mains des âmes sensibles !
Une valise estivale : vêtements légers en coton, des chaussures ouvertes, shorts, chemisettes, T-shirts... sans oublier le maillot de bain, complétée de vêtements chauds et de chaussures de marche pour les escapades en montagne. Un imperméable léger n'est pas inutile durant la saison des pluies (de mai à juillet).
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