Voyage: République dominicaine

Les monuments et les balades

Les voyageurs férus ou amateurs de monuments doivent impérativement se rendre à Saint-Domingue. Son centre historique, la fabuleuse zone coloniale inscrite par l'Unesco au Patrimoine de l'Humanité compte à elle seule plus de 300 monuments vieux de cinq-cents ans, le plus souvent.

La « Zona Colonial », centre historique

Saint-Domingue de Guzman, fondée par Don Bartolome Colombo, Gouverneur des Terres de Frontières en l'an 1496, est la première ville du Nouveau monde. La « Zona colonial », construite en 1502 par Nicolas de Ovando, véritable ville dans la ville classée par l'Unesco, est l'enclave historique de la capitale et la plus riche en monuments. Elle ne couvre que trois kilomètres carrés mais promet de belles ballades à pied. Ses rues pavées et les façades centenaire des maisons coloniales servent de décor à de pittoresques bars et cafés, restaurants et hôtels parfois installés au coeur de monuments historiques. Une demi-journée, au pas de course, est nécessaire pour visiter la zone. Mais il fait tout aussi bon flâner le soir, où les bars s'animent et les monuments s'éclairent... excepté en cas de coupures de courant, assez fréquentes en dehors de la saison touristique (juillet-août), restrictions économiques obligent.

Les points d'intérêts se concentrent dans trois rues principales :
On peut admirer au coeur de la rue piétonne Calle de Las Damas l'ancienne forteresse Fuerte Del Homenaje («surnommée « Fortaleza »), la Casa de Bastidas et le Palacio de los Capitanes, la Casa de Ovando qui abrite un superbe hôtel, et son célèbre portail en style gothico-isabellien.
La Calle Isabela la Catolica abrite la cathédrale Santa Maria la Menor, construite en 1518, la Primada de America (monument emblématique de l'île), le Palacio de Borgella, les imposantes ruines de San Francisco, la Casa Del Duarte et l'Eglise de Santa Barbara.
Dans la Calle Padre Billini, ne manquez pas l'église Regina Angelorum, dont la construction s'est étalée sur plus de 200 ans, l'Eglise de Los Dominicos, siège de la première université des Amériques, la Casa de Tostado, l'Eglise de Santa Clara, la Casa de Las Monedas et enfin, la maison du Tapao et la légende du mystérieux homme masqué.

Le Phare de Colon

Sur les hauteurs de Saint-Domingue, dans le quartier des parcs, est érigé l'imposant « Faro Colon », construit en 1992 pour commémorer le cinq-centième anniversaire de la découverte de l'Amérique. Le célèbre monument, en forme de croix (vu du ciel) abrite le mausolée qui contiendrait la dépouille de Christophe Colomb - le débat quant à la localisation des restants de l'explorateur est toujours d'actualité -. Les architectes du gigantesque bâtiment ont vu les choses en grand, en témoignent ses dimensions : 230 mètres de longueur, 70 mètres de largeur et autant en hauteur. Ses jardins alentours offrent une belle balade (peu ombragée), mais surtout une vue imprenable sur la capitale.