Voyage: République dominicaine

Les îles et les plages

Des centaines de kilomètres de sable fin, tantôt blanc, tantôt doré, où ondoient les eaux translucides se déploient sur les côtes du pays, bordées d'îles et îlots au charme incomparable. Cocotiers, palmiers, vertes collines, ou végétation tropicale plus sèche complètent le tableau. Fierté des Dominicains, ces richesses naturelles ont attiré en surnombre les stations balnéaires. Mais malgré l'affluence touristique, les îles et les plages de Saint Domingue restent incontournables. A condition d'éviter les heures de pointe.

Playa Grande à Rio San Juan

Sur la côte d'Ambre, près de Rio San Juan, l'une des plus belles plages du pays et la plus longue de la côte Nord porte bien son nom. Bordée de cocotiers, elle offre une large frange de sable doré de plusieurs kilomètres, où il est possible de s'isoler. Auparavant destination favorite des Dominicains le week-end, elle est désormais entourée de grands complexes hôteliers. Mais elle reste accessible pour les visiteurs, qui viennent de loin pour profiter de ses eaux translucides. Des restaurants, bars et musiciens animent la partie centrale. Préférez le milieu d'après midi pour plus de tranquillité. Attention aux courants et à la forte houle l'hiver.

Bayahibe

Bordée de palmiers, la plage principale du petit village de pêcheurs Bayahibe, un croissant de sable qui s'étend sur plus de 11 kilomètres est une merveille. Au coeur de la région forestière tropicale sèche, où poussent les cactus, cette plage n'est pas épargnée par l'agitation touristique. Ses eaux turquoises servent dorénavant de point de départ des excursions notamment pour l'île de Saona, en matinée. Pour les amateurs, de nombreux bateaux de pêche et de plaisance mouillent dans la baie. Quant aux baigneurs, attention aux raies qui aiment fréquenter ce lieu, mais qui régaleront les plongeurs.

Isla Saona

Outre l'attraction populaire de la "piscine", une flaque d'eau sur un banc de sable où l'on sert du rhum, l'île de Saona, au sein du parc national protégé del Este vaut le détour. Surnommée la "perle de la côte caraïbe", à l'abri des vents, sa lagune accueille des oiseaux migrateurs, parmi une faune et une flore protégée. D'une superficie de 130 km2, elle est encore bordée de grandes plages vierges de sable blanc parsemées de palmiers. A condition de ne pas se cantonner aux plages face à la côte de Bayahibe, où catamarans, bateaux et " lanchas " (de petites embarcations touristiques) déposent les visiteurs venus de loin (et en nombre). La traversée vers l'île dure deux heures environ. Passé le retour des bateaux, à 15 heures, la petite Saona retrouve ses paysages de carte postale. Deux petits villages de pêcheurs, Adamanay et Mano Juan, accessibles uniquement en bateau, ne disposent d'aucune infrastructure hôtelière mais il est possible de négocier un lit chez l'habitant. Si vous disposez de temps, vous pouvez louer à Bayahibe les services d'un pêcheur à la journée moyennant 1500 pesos. Une solution qui vous laisse libre le choix des lieux de pique-nique, des heures de départ et de retour.

Playa Bavaro à Punta Cana

Egalement appelée Bavaro Beach, à l'instar des nombreux complexes hôteliers qui ont adopté en partie son nom, cette plage de sable fin bordée d'une mer calme et turquoise était jadis entourée d'une suite de villages de pêcheurs. Les stations balnéaires prédominent aujourd'hui. Outre les boutiques de cadeaux, les bars et " comedores " (petits restaurants) le grand marché ouvert sur la plage " Bibijagua " est intéressant pour ramener des spécialités locales (artisanat, rhum, cigares mais attention aux contrefaçons). N'achetez ni coquillages, ni tortues ou requins empaillés, protégés par les lois internationales et qui peuvent être saisis à la douane à votre retour. A deux pas du marché, la portion de plage El Cortecito, près du village Haiti Chiquito abrite le personnel hôtelier. Ces résidents et les " colmados " (épiceries locales) typiquement dominicaines y redonnent un certain charme.

Cayo Levantado à Samana

Cet îlot paradisiaque au large de Samana est l'une des fiertés des Dominicains pour ses trésors naturels. Cerné par deux plages de toute beauté et leurs cocotiers inclinés sur les eaux cristallines, des pelouses bien vertes viennent s'y étirer et des sentiers bucoliques traversent une petite forêt tropicale. Le décor est planté. La Playa Grande est située près du débarcadère tandis que la Playa Honda est accessible par un sentier fléché. Lieux de pique-nique prisés des visiteurs et des Dominicains, ces plages sont à éviter le week-end car l'îlot est minuscule et rapidement bondé. Il faut compter deux heures pour s'y rendre en bateau (environ 7 $US A/R) depuis le quai de Samana. Bref, si l'on évite l'afflux de touristes, tout y est.