Voyage: Portugal

Les villes

Lisbonne

Autour de son château et sur sept collines, Lisbonne, la capitale, a été construite sur la rive droite du Tage. Ses hauteurs se visitent en empruntant les tramways et les funiculaires qui restent de merveilleux moyens de transport pour découvrir les quartiers à un rythme tranquille. Le coeur de Lisbonne se situe autour de la place appelée Rossio. Elle est le point de départ de la rue Portas de Santo Antao, une rue piétonne très animée où se trouve le Coliseu dos Recreios, une salle de spectacles construite au XIXe siècle. Toujours dans le quartier de Baixa, la ville basse, la gigantesque place du Commerce délimite les quartiers médiévaux d'Alfama et Mouraria. Le labyrinthe de petites ruelles, d'escaliers et de places pavées procure un charme fou à cette partie de la ville, très paisible, où le temps s'est presque arrêté. C'est là que vous pourrez entendre le meilleur fado. Plus haut, une visite du château de Sao Jorge s'impose, ne serait-ce que pour découvrir depuis son parc la vue panoramique sur toute la capitale, à l'ombre des pins parasols.
Le Bairro Alto, ou "quartier bas", vaut le détour pour sa diversité : les petites rues typiques côtoient des restaurants et magasins très branchés. Non loin de là, dans le Chiado, l'église do Carmo au style gothique étonne avec sa nef à ciel ouvert. Rendez-vous ensuite à Belém, au monastère des Jéronimos, fleuron de l'architecture manuéline, et à la tour de Belém, symbole de la ville posée sur le Tage. Enfin, les passionnées d'art ne seront pas déçus par les musées d'Art contemporain, d'Art ancien, des Beaux-Arts et de Calouste Gulbenkian (collection de pièces rares couvrant 4 000 ans d'histoire léguée au Portugal par un milliardaire arménien).

Porto

Moins réputée que Lisbonne mais tout aussi séduisante, Porto, capitale du nord du pays, a vu son centre historique classé patrimoine mondial de l'Unesco et poursuit sa restauration. Toute la zone riveraine du fleuve Douro est restée très typique. Dans cette vieille ville, l'église Sao Francisco, un ancien couvent franciscain du XIIIe siècle, est une parfaite représentation des styles gothique et baroque très flamboyant (200 kilos d'or recouvrent les colonnes ouvragées et les murs). L'église des Clérigos reste une curiosité avec sa tour de granit en forme de chandeliers haute de 76 mètres. Le port, les marchés, notamment celui du poisson, et le musée Soares dos Reis sur l'art du XIXe siècle sont à visiter.
Le vin de porto vieillit en face de la ville qui lui a donné son nom, sur l'autre rive du Douro, à Vila Nova de Gaia. Ici, les rues sont bordées de chais appartenant à une cinquantaine de maisons de porto dont certaines ouvrent leurs portes aux visiteurs.

Evora

Postée dans la plaine de l'Alentejo, la petite cité d'Evora, ceinte de murailles, est une plaisante démonstration d'architecture romaine, médiévale et classique. Longtemps résidence des rois, elle traduisit sa ferveur en batissant églises, monastères et chapelles. Découvrez-les en flânant dans ses charmantes ruelles. Départ conseillé de la cathédrale vers la rua 5 Outubro qui conduit à la praça do Giraldo, place principale aux jolies arcades d'inspiration mauresque.

Obidos

La ville d'Obidos est un musée à part entière. Cité médiévale entourée de murailles, elle se visite à pied en oubliant le temps et en se laissant guider par la fantaisie entre ses maisons blanchies à la chaux. Depuis le chemin de ronde, vous aurez une vue agréable sur les toits aux tuiles irrégulières. A voir encore : l'église Santa Maria et le château devenu pousada.

Braga

Braga se distingue de toutes les autres cités par le nombre de ses églises. Surnommée la Rome portugaise, elle fut longtemps la capitale religieuse du pays. La localité la plus importante du Minho (nord) organise aujourd'hui encore une semaine sainte aux processions passionnées. Son centre-ville est particulièrement charmant, occupé par des églises et d'élégantes demeures du XVIIIe siècle aux jardins soignés.

Guimaraes

Dans la région du Minho (nord), Guimaraes fut la première capitale du royaume du Portugal (en 1139). La ville a conservé un quartier médiéval qu'il est agréable de découvrir à pied. La rue pavée, rua de Santa Maria, bordée de vieilles maisons, part de la place principale, le largo do Oliveira, et conduit au château, sur les hauteurs. Ce dernier, le castelo de São Miguel, est un bel exemplaire de forteresse médiévale avec grand donjon massif et carré et tours crénelées. Ne manquez pas non plus le palais ducal, le paço dos Duques, et son petit musée qui recèle quelques très beaux tableaux de maîtres.

Tavira

Sur les rives du Rio Gilao s'étend Tavira, l'une des plus belles cités de l'Algarve. Elle fait partie des rares villes à avoir échappé aux constructions touristiques. Avec ses 37 églises, Tavira peut se vanter de battre tous les records du pays. Le portail de style Renaissance, fait de l'église de la Misericordia l'une des plus belles de cette époque en Algarve. A ne pas rater non plus, les églises Santa Maria ou Senhora da Ajuda. Et pour ceux qui préféreraient la plage aux lieux saints, l'Ilha de Tavira offre plus de 10 km de sable.

Coimbra

Réputée pour son université, la plus ancienne du pays, Coimbra vit au rythme de ses étudiants. Animée et bruyante pendant l'année, elle revêt un masque calme pendant les vacances d'été. En période d'examens, il n'est pas rare de voir des étudiants en costume traditionnel déambuler dans les ruelles de la ville. Et malgré un nombre d'hôtels et de restaurants relativement limité, Coimbra vaut la peine que l'on s'y attarde.