Voyage: Portugal

La faune et la flore

La flore de l'Algarve

? Christelle Erbetta

En Algarve, la barrière montagneuse Serra de Monchique arrête les vents de l'Atlantique favorisant ainsi, grâce à son climat humide, l'épanouissement de plantes tropicales comme les bananiers aussi bien que plus "continentales" (rhododendrons et chênes caractéristiques de l'Europe tempérée). Mais cette région est avant tout méditerranéenne, immense verger de figuiers, amandiers, orangers et citronniers parfumé d'essences de pins et d'eucalyptus.

Le chêne-liège

? Sylvain Saustier

Le chêne-liège est extrêment répandu dans le pays. On le trouve dans toutes les régions, et plus particulièrement dans l'Alentejo. Le liège, dont le Portugal est le premier exportateur au monde, est entre autres utilisé pour fabriquer des bouchons de bouteille. Mais pour cela il faut être patient. En effet l'arbre doit atteindre un âge de 20 à 30 ans avant qu' un premier "démasclage" (extraction du liège) soit effectué, puis neuf années sont nécessaires avant un deuxième. Ce n'est que lors du troisième "écorcage" que le liège est utilisable. Il est alors empilé par planches à l'air libre, puis bouilli, et enfin trié en fonction de son épaisseur et de sa qualité. Des planches de meilleur qualité seront issus les bouchons naturels, alors que le liège de moinde qualité servira à la fabrication de semelles de chaussures ou de bouchons pour vins courants.

La faune

? Didier Noirot

Le Nord du Portugal abrite de nombreuses espèces animales. A la frontière espagnole, cerfs, chevaux sauvages, sangliers et aigles royaux se partagent le parc national de Penada-Gerês. Dans les hauteurs du Trás-os-Montes, loups, lynx, chats sauvages et renards cohabitent. Il existe dans le pays huit réserves ou parcs naturels. La réserve de Ria Formosa est un lieu privilégié pour l'observation des oiseaux migrateurs. Le Cap Saint Vincent sert de relais à ces oiseaux en transit vers l'Afrique ou l'Europe.