Voyage Algarve

Portugal ( - 88,944 km² - 10,566,212 hab.)

L'Algarve, la façade atlantique sud du Portugal, constitue sur toute sa longueur (environ 160 km), la zone de séjour balnéaire du pays. D'ouest en est, du cap Sao Vicente à Castro Marim, cette bande de terre d'une petite centaine de kilomètres au plus étendu de sa largeur, bénéficie d'un climat doux toute l'année. Occupée cinq siècles durant par les Arabes, elle conserve de cette période une architecture particulière, maisons blanches, cheminées ajourées, azulejos (ces carreaux de céramiques à dominante bleue ou jaune). Depuis 1965 et l'ouverture de l'aéroport international de Faro, le tourisme est devenu la principale activité de la région (plus bétonnée à l'ouest qu'à l'est, après Faro, resté plus traditionnel). L'été, l'Atlantique reçoit les visiteurs dans une eau qui reste assez fraîche, plus chaude cependant à l'est qu'à l'ouest (il fait 21 à 23 °C du côté de Lagos, 22 à 24 °C au delà de Vilamoura). Les plages sont, pour la plupart, de grands espaces où le vent est rare et l'eau d'une belle couleur verte. Elles sont bordées de hautes falaises ocre à l'ouest qui disparaissent aux environs de Vilamoura. Sur les plages, les clubs nautiques proposent les activités traditionnelles non motorisées (planche à voile, pédalo, voile...). Les sports à moteur sont pratiqués au départ des ports et marinas. Si l'Algarve n'est pas une destination pour les plongeurs (ceux qui souhaitent néanmoins faire quelques explorations sous-marines choisiront Sagres et Lagos où les fonds sont parmi les plus clairs), elle est en revanche terre d'élection du golf. Vingt-quatre terrains (Penina, Vale do Lobo, Vilamoura…...) y sont installés et reconnus par les pros. Les hôtels se trouvant à proximité des golfs proposent des tarifs d'entrée spéciaux et disposent de navettes pour les terrains les plus proches. Les établissements très étoilés tiennent aussi à disposition des professeurs.

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Lieu de séjours Portugal

A voir

L'Algarve est un paysage doucement vallonné, riche de champs d'oliviers et de chênes-lièges, d'orangeraies parfumées, de vignes, de palmiers, de pins maritimes et autres essences méditerranéennes. Portimao, Praia da Rocha ou Vilamoura font partie des grandes stations balnéaires bétonnées avec marina et discothèques. Lagos ou Albufeira sont plus modestes et ont conservé le coeur de ce qui fut un village aux maisons traditionnelles. Le petit village de pêcheurs de Ferragudo est sans doute le mieux préservé de la région, installé en terrasse, seul face à l'Atlantique.

A faire

Le fort de Sagres et le cap Saint-Vincent, la pointe extrême du pays ; l'église Matriz de Sao Lourenço à Almancil, tapissée de somptueux azulejos du XVIIIe siècle ; le palais rococo d'Estoi et ses jardins ; le parc naturel de Ria Formosa, grande lagune appréciée des oiseaux, à l'est de l'Algarve. Et tous les villages de l'intérieur, en retrait de l'agitation balnéaire.

A rapporter

L'artisanat est très développé au Portugal et notamment en Algarve. Vous pourrez rammener de la céramique (vases, assiettes...) et des objets d'art variés : tapis, bois, mobilier...

A déguster

Les dégustations portugaises : un délice ! De la morue aux fruits de mer en passant par les veloutés de poissons, la reine des spécialités de l'Algarve est bien évidemment la "cataplana", une marmite qui a donné son nom au plat.Les desserts sont souvent cuisinés avec des amandes, mariées avec des oeufs ou des figues.

A éviter

Attention aux pickpockets à Faro !

Penser

Pensez à boire de l'eau et à vous protéger du soleil en été : casquette, crème solaire dans la valise impérativement ! Au restaurant, laissez un pourboire au serveur si le service n'est pas compris et en général 10 % du prix de la course à un taxi. Pensez à vous procurer la carte européenne d'assurance maladie. Elle remplace le formulaire E111 depuis 2004.