Voyage: Polynésie Tahiti Bora Bora

La faune et la flore

La faune et la flore rivalisent d'éclat et de diversité. Emblème de Tahiti, la fleur de tiaré se rencontre partout, de même que le cocotier, au tronc droit ou penché vers le lagon. Sous l'eau, on croise tortues, raies géantes ainsi qu'une multitude de poissons multicolores évoluant entre les coraux.

La flore

Sur les îles hautes, l'humus volcanique, très fertile, conjugué à l'effet de serre naturel dû au climat chaud et humide, accélèrent de façon spectaculaire la prolifération des essences végétales. Il y a d'abord les grands arbres : le cocotier, l'arbre à pain (uru) qui fut à l'origine de l'expédition du Bounty, le filao, le bananier, le kapokier, le banyan, l'ylang-ylang, le châtaignier du Pacifique (mape), le flamboyant, le tulipier du Gabon, le pin des Caraïbes... Puis, les arbustes aux fleurs resplendissantes : le tiaré, emblème de Tahiti, l'hibiscus, le frangipanier (ou tipanie), le bougainvillée, le gardénia, la monette jaune... Sans parler du jasmin et du laurier-rose.

Les jardins botaniques

Une flore insulaire exceptionnelle de Tahiti doit absolument être découverte en visitant les plantations des centres de recherche agronomique et surtout le fameux jardin botanique Harrison W. Smith, à Tahiti (OPK 51, ouvert tous les jours de 9 h à 17 h). Voir aussi, à Moorea, le jardin botanique Opuhi Plantation et à côté, les cultures du vaste domaine d'Opunohu.

Les excursions

Les excursions en 4 X 4 et les randonnées à cheval sont la meilleure façon d'explorer l'intérieur des îles. A noter ces trois circuits en 4 X 4 : traversée de Tahiti Nui par le lac Vaihiria ; Moorea, avec la visite des plantations d'ananas, de vanille et de café ; Bora Bora avec étape dans la vallée luxuriante de Faanui, et dégustation de fruits de saison.

La faune des lagons

Les lagons forment de véritables aquariums géants où les plongeurs peuvent observer le fascinant ballet des poissons exotiques qui évoluent autour des "pâtés de coraux", à l'intérieur du récif-barrière (poissons-clowns, poissons-perroquets, mais aussi rougets, mérous, poissons-chirurgiens...) Les "grosses pièces", tels que barracudas, raies manta, carangues noires, raies léopards ou requins gris, affluent dans les passes et sur les tombants extérieurs.

La plongée

On trouve des clubs de plongée sous-marine (location de matériel, cours ou plongées accompagnées) à Tahiti, Bora Bora et Moorea, cette dernière étant un centre de plongée très actif. A Bora Bora, vous pouvez assister au repas des requins au cours d'une excursion-plongée sur le récif (renseignements dans tous les hôtels et à Vaitape).

Les aquariums

Afin de ne pas manquer le spectacle incontournable des fonds coralliens, les non-plongeurs pourront opter pour une excursion en bateau à fond de verre. Voir également le Lagonarium de Tahiti (OPK 11,4, ouvert tous les jours de 9 h à 17 h 30), une grande bulle de verre immergée en plein lagon, où l'on contemple poissons colorés, requins et tortues de mer. Enfin, l'exceptionnelle collection du musée du Coquillage à Tahiti Nui, mérite amplement un détour (OPK 37, ouvert tous les jours, sauf le lundi). A Moorea, voir le Tropical Aquarium Center, pour son parc à poissons tropicaux et la visite d'une ferme perlière (fermée le lundi).

La pêche au gros

Sur les trois îles, les centres d'activités nautiques des grands hôtels organisent aussi des sorties de pêche au gros, l'occasion de découvrir la variété des poissons de pleine mer : bonites (la base de l'alimentation en poisson des Polynésiens), thon, espadon, tazar et coryphène (ou mahi mahi).