Voyage: Pakistan

Les monuments

Mohenjo-Daro

Mohenjo-Daro, la brillante civilisation de l'Indus, connut son apogée entre le troisième et le milieu du second millénaire avant J.-C. Découverte en 1922, Mohenjo-Daro, dans la plaine du Sind (accessible en avion depuis Karachi), était autrefois une cité d'une grande importance, qui formait l'un des centres de cette ancienne civilisation avec Harappa, Kot Diji et Mehr Garh. Surnommée "la Manhattan de l'âge de bronze", elle est considérée comme l'une des plus spectaculaires cités archéologiques du monde. A son apogée, elle devait compter près de 80 000 habitants. Les ruines de ses maisons, en brique et boue séchée, offre un bon aperçu de l'ancien tracé urbain, incroyablement moderne et ingénieux. Il comprenait un système élaboré de canalisations en terre cuite pour l'adduction d'eau et le drainage des égouts, un vaste grenier à grains, un grand bain, un marché, une assemblée, un palais et une citadelle. Le site comprend également un petit musée, où l'on peut admirer quelques poteries et sculptures représentant la déesse Mère ainsi qu'une divinité à cornes, témoignant d'antiques croyances qui furent sans doute à la racine de l'hindouisme.

Le Gandhara

Dans l'Inde ancienne, le Gandhara désignait une région située à la frontière de l'Afghanistan et du Pakistan, dont les principaux centres étaient Taxila et la vallée de Swat. En 327 avant J.-C., les troupes d'Alexandre le Grand arrivèrent jusqu'aux rives de l'Indus, et ses descendants y fondèrent les dynasties maurias. Peu après le début de l'ère chrétienne, le Gandhara se trouva sous le contrôle de l'empire kushana. Un art bouddhiste tout imprégné d'hellénisme s'y épanouit alors jusqu'au VIe siècle après J.-C. On le qualifie souvent de "gréco-bouddhique", parallèlement à l'art gréco-romain en Méditerranée.

Taxila

A 30 km au nord-ouest de Rawalpindi, Taxila est l'un des plus grands sites archéologiques d'Asie du Sud. Situé à un carrefour stratégique de la Route de la soie, la cité rayonna sur toute la région, comme en témoignent les innombrables monastères, stupas et temples bouddhiques qui parsèment cette vallée fertile.

La vallée de Swat

La vallée de Swat, autour de Mingora, abrite de nombreux sanctuaires, dont les vestiges sont exposés dans les musées de Chakdarra et de Saidu Sharif. Les sites de Butkara, Nimogram, Jehanabad et Barikot sont les plus intéressants à visiter, car ce sont les mieux préservés.