Voyage: Nouvelle- Calédonie

Les paysages

La Nouvelle-Calédonie est un archipel composé de trois ensembles. Grande Terre est l'île principale. Située à 25 km au large de la pointe sud de Grande terre, l'île des Pins mesure 18 km de long sur 14 km de large. Elle est suffisamment grande pour qu'on ne s'y sente pas à l'étroit, et suffisamment petite pour découvrir de nombreux sites à pieds. Enfin, les îles Loyauté (Lifou, Maré, Ouvéa) sont à 50 km à l'est de Grande Terre.

Grande Terre - Les montagnes

Une chaîne de montagnes traverse le centre de Grande Terre sur 400 km. Au nord, le mont Panié culmine à 1 628 m ; au sud, le mont Humboldt le suit de très près en affichant 1 618 m. Sur le versant est, les sommets tombent brutalement dans le lagon, tandis que sur le versant ouest, des collines et des plaines ménagent une transition.

Grande Terre - La côte Est

La côte Est, "au vent", est plus arrosée que le reste de l'île. Pourvue d'une végétation abondante et variée, elle permet de très belles randonnées dans des sites naturels de toute beauté. Partez à la découverte de la cascade de Ciu, entre Canala et Nakety, ou de celle de Ba, près de Ponérihouen, Ces deux chutes d'eau se trouvent dans des vallées superbes, ombragées par des palmiers.

Grande Terre - La côte Ouest

La côte Ouest, "sous le vent", offre un paysage de savane où dominent les niaoulis : c'est la région des grands ranchs calédoniens. Longez les côtes, jusqu'à la pointe nord, pour atteindre Poum. De là, vous découvrirez un beau paysage de collines rouges qui contrastent avec le bleu du lagon et les petites criques de sable fin.

Grande-Terre - La pointe Sud

La pointe sud de Grande Terre présente des étendues sauvages à la végétation clairsemée. Aux environs de Yaté, la piste traverse une région insolite, coupée par la cuvette de la plaine des Lacs. C'est un itinéraire splendide, mais qu'il vaut mieux éviter par temps de pluie, car la poussière rouge omniprésente se transforme vite en glu !

L'île des Pins - Le pic Nga

Le relief de l'Île des pins est modeste : le point culminant, le pic Nga, dépasse à peine 250 m. Mais son ascension vaut le détour, car le sommet réserve des vues splendides sur le lagon. Empruntez le sentier qui commence à Vao et comptez 2 heures de marche en tout.

L'île des Pins - Les grottes

L'île possède aussi plusieurs grottes. Celle d'Ouinda se trouve au carrefour de la route de l'aérodrome de Moué. On parvient au site en 20 mn de marche. De nombreux tumuli parsèment les environs : des fouilles ont mis au jour des blocs de chaux dont l'origine reste encore un mystère, ainsi que les vestiges d'une sépulture. La grotte d'Oumagni se situe près du lieu-dit des Trois-Banians, et si l'on poursuit la promenade, on découvre une autre grotte encore plus monumentale, celle d'Ouatchia. Le site se trouve sur le territoire de la tribu de Touété. Certaines légendes et interdits traditionnels y sont rattachés.

Les îles Loyauté - Lifou

L'une des plus belles plages de Lifou se trouve à Luengoni, à 26 km au sud de Wé. Le site, bordé de cocotiers, est splendide, et le lagon est idéal pour la plongée avec masque et tuba. A Luengoni, visitez aussi les grottes qui forment plusieurs salles remplies d'eau. On y voit des stalactites, des coquillages fossilisés et des poissons transparents. La côte nord est aussi superbe. Ne manquez pas les falaises de Jokin, qui s'élèvent à 40 m, et les grottes du Diable, situées près du cap Bernadin. On s'y rend avec un guide : on découvre ainsi le mystère de ces grottes dans la culture calédonienne. C'est l'endroit où naissent les esprits et où le diable se réfugie le soir.

Les îles Loyauté - Maré

A Maré, le site le plus spectaculaire est le Saut du Guerrier. Il se trouve en bord de mer, à 7 km à l'est de La Roche. Une faille de 7 mètres de large casse la falaise, haute de 30 mètres, à cet endroit. Selon la légende, un guerrier de l'île, poursuivi par ses ennemis, aurait franchi la faille d'un seul bond. Ses ennemis, quant à eux, ratèrent l'exploit et se retrouvèrent en bas des falaises. Depuis Tawaïnèdre, un sentier mène à de très belles criques. Demandez l'autorisation au chef du village pour emprunter ce chemin. Il faut compter une heure de marche.

Les îles Loyauté - Ouvéa

Ouvéa possède une plage extraordinaire de 25 km de long qui s'étend de Mouli à Saint-Joseph : pratiquement toute la côte ouest. Le long de cette même côte, on peut voir les falaises de Lékine, qui se situent à 6 km au sud de Fayaoué. Ces falaises se trouvent au large de la baie : on peut s'en approcher en bateau pour découvrir les grottes que la mer a creusées à leur base. Et si vous souhaitez vous baigner dans de petites criques encadrées par des rochers de corail, allez jusqu'à la pointe de Mouli, à l'extrême-sud de l'île. C'est l'un des plus beaux endroits de la côte.