Les villes: Niger

Niamey

Au bord du fleuve Niger, Niamey fait figure de petite capitale africaine avec ses immeubles modernes, ses marchés colorés, mais aussi ses nombreux laissés pour compte. Au retour d'une fatigante randonnée dans le désert, vous apprécierez la quiétude de ses cafés, installés le long des rives du fleuve. Les marchés sont la principale attraction de Niamey. Son Grand Marché est d'ailleurs l'un des plus intéressants d'Afrique de l'Ouest. Vous y trouverez des bijoux, du cuir et des couvertures djermas. Si vous voulez prendre une leçon de marchandage, allez voir le marché de Boukoki. Il s'y échange aussi bien de la volaille que des bouteilles vides ou de la ferraille. L'étonnant Musée national est un passage obligé : on y trouve pèle-mêle un zoo, un parc botanique, une école d'artisanat et bien sûr, un panorama de tout ce qui fait la richesse du Niger. La Grande Mosquée, un édifice moderne financé par la Libye, présente de belles mosaïques. De son minaret, la vue embrasse toute la ville de Niamey.

Agadez

Aux portes du désert, les vieux quartiers d'Agadez présentent une architecture typiquement soudanaise, rehaussée de décorations haoussas : sa Grande Mosquée du XVIe siècle et ses maisons rouges et ocres, aux façades ornées de motifs en relief, que vous découvrirez en vous promenant dans ses ruelles ensablées. Son Grand Marché est relativement moderne, mais vous y trouverez de nombreuses échoppes et ateliers où vous pourrez acheter de l'artisanat local.

Zinder

Zinder, la seconde ville du Niger, possède le vieux quartier le plus agréable du pays. Son quartier de Birni est en effet construit autour d'énormes massifs granitiques, et c'est un réel plaisir que de partir à la découverte de ses ruelles et de ses marchés. Le sultan de la région jouit toujours d'une autorité morale très importante. Il accorde des entrevues dans son palais, à côté de la Grande Mosquée, et donne des conseils sur des sujets aussi vastes que le mariage, le divorce ou les problèmes de dettes.