Voyage: Népal

La faune et la flore

Le Népal ne possède pas moins de six Parcs nationaux, trois réserves, ainsi que des zones protégées.

La faune

Situé dans la grande plaine alluviale du Téraï, le parc national de Chitwan, au sud du pays, est classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Ancienne réserve royale, il abrite près de quatre cents rhinocéros unicornes, plus de 450 espèces d'oiseaux, des léopards cendrés, des ours, des singes, des crocodiles, des dauphins du Gange... Une faune exceptionnelle que l'on découvre à dos d'éléphant, entre jungle et savane. Le parc de Sagarmatha, dans le Khumbu, inclut une grande partie du massif de l'Everest. On y rencontre les principales espèces de capridés et les antilopes du Tibet. Au nord du pays, le long de la frontière avec le Tibet, le parc de Langtang est le terrain d'élection des ours, des daims et des léopards des neiges. On croise ces félins de haute altitude dans la région du Dolpo, le plus vaste parc naturel du Népal, aux côtés du yak sauvage et du mouton du Pamir. Très propice à l'observation des animaux, le parc de Bardia, au sud-ouest du pays, est célèbre pour ses tigres royaux du Bengale (on en compte environ deux cents au Népal), ses éléphants sauvages et ses crocodiles géants.

La flore

Plus de 6 500 variétés de fleurs prospèrent au Népal. Offrandes et colliers de cérémonie s'ornent de magnolias, jasmins, camélias, dahlias, giroflées et hibiscus. La floraison du jacaranda, du flamboyant et du simal aux fleurs rouges, très répandu dans le Téraï, mérite à coup sûr un printemps au Népal. Dans les gorges de l'Himalaya et sous la voûte moite des jungles, s'épanouissent plus de 100 espèces d'orchidées. Les plus belles sont rassemblées dans le jardin botanique royal de Godavari (vallée de Katmandou), qui possède aussi une impressionnante collection de fougères. Pour voir de sublimes forêts de rhododendrons (l'arbre national), il faut aller dans la réserve de Shivapuri, aux portes de Katmandou. Quant au gigantesque pipal, avec ses feuilles en forme de c?ur, et au banyan, dont les racines pendent des branches, ils sont tous deux élevés au rang d'arbres sacrés : Bouddha aurait reçu l'illumination sous la frondaison de l'un d'eux.