Voyage: Myanmar (ex-Birmanie)

Les villes

Yangon

Yangon, capitale du Myanmar est une ville très étendue. Actuellement, on assiste à un boom immobilier qui n'est pas toujours du meilleur goût. La pagode dorée de Shwedagon est une merveille à visiter. Haute de 112 m, son sommet est orné d'une boule en or et incrusté de plus de 2 500 pierres précieuses (à découvrir au lever ou au coucher du soleil). Ne pas manquer la visite de la pagode kyauktawgyi qui comporte le plus grand Bouddha couché de Birmanie (78 m de long), vénéré dans tout le pays.

Mandalay

Mandalay, deuxième ville du pays, est située à 650 km au nord de Yangon. On peut y accéder par voie fluviale. Depuis quelques années en effet, nombreux sont les bateaux de croisières à proposer la remontée de l'Irrawaddy. Dernière capitale du royaume indépendant de Birmanie, Mandalay est le centre culturel et religieux du bouddhisme, avec ses nombreux monastères et ses 700 pagodes. Parmi les monuments à ne pas manquer, la pagode Mahamuni, reconstruite à la fin du XIXe siècle à la suite d'un incendie, est la plus vénérée de la ville. Ors et couleurs vives voisinent avec d'admirables sculptures khmères en bronze. A voir aussi les pagodes Kuthodaw et Kyauktawgyi, situées l'une à côté de l'autre. La première a de magnifiques portes d'entrée, la seconde renferme un énorme bouddha, taillé dans le marbre. Le monastère Shwemawdaw, habité par des bonzes, présente une admirable architecture, inspirée des palais royaux. Il renferme dix bas-reliefs sculptés et dorés, représentant les dix dernières vies de Bouddha. Mettre à profit le séjour à Mandalay pour visiter les anciennes capitales : Amarapura, la "cité immortelle", Sagaing, Mingun et Ava.

Pagan

Pagan est un inestimable site archéologique avec 2 000 temples et pagodes, éparpillés sur plus de 40 km. La ville a été fondée au IXe siècle et la construction des temples et pagodes débute au XIe siècle, sous le règne d'Anawratha. Deux siècles plus tard, on en compte plus de 1000. Dans le Vieux Pagan, signalons le temple d'Ananda, l'un des plus anciens et des plus imposants, le temple de Nath Laung Kyaug, dédié à Vishnou et seul temple hindou du pays, le temple de Thatbyinnyu, monument le plus haut du site, la pagode Mahabodi, à l'architecture originale, entourée de niches renfermant des bouddhas assis et d'une frise de nats. En dehors de ces merveilles archéologiques, ne manquez pas les fabriques de laque (Pagan est la capitale de la laque birmane) et de cheerots (cigares birmans).