Voyage: Mongolie

Les monuments

Les vestiges archéologiques de l'Arkhangaï

L'Arkhangaï est riche en vestiges archéologiques de la période de l'âge du Bronze du XIIIe siècle. Ainsi, au nord-est des monts Khongorj, plus d'une centaine de pétroglyphes de l'âge du Bronze représentent des chevaux et des hommes munis d'arcs. On y rencontre également des statues anthropomorphes (khün tchuluun), ainsi que des monuments funéraires.

Le site de Karakorum

Dans l'Ovörkhangaï, l'ancien site impérial de Karakorum est situé sur le versant des monts Khangaï. Utilisé en 1222 par Gengis Khan comme centre de ravitaillement pour ses armées, ce n'est que sous le règne de son fils, que Karakorum devint, pendant une trentaine d'années, la capitale de l'Empire. Malheureusement, il ne reste pratiquement rien de sa structure de l'époque, excepté quelques vestiges de statues monumentales et les soubassements du palais.

Le monastère d'Erden-Züü

Au nord de Karakorum, le monastère d'Erden-Züü, construit entre le XVIe et le XIXe siècle à l'emplacement des ruines, fut le premier grand monastère bouddhique de la Mongolie. Les temples qui ont échappé à la destruction systématique de l'époque soviétique sont aujourd'hui transformés en musée, et depuis la loi sur la liberté de culte des années 90, le site recommence à accueillir des fidèles. Ce style architectural mongol côtoie les styles chinois et tibétains. Son stupa d'or est entouré par une muraille de 108 petits stupas. Ses 3 grands Züü (temples) contiennent des peintures et quelques statues de Bouddha.

L'ermitage de Tövkhön khiid

Dans l'Ovörkhangaï, l'ermitage de Tövkhön Khiid (1653) est installé dans un site magnifique, à proximité d'une montagne dont le sommet est interdit aux femmes. Il héberge un oboo. Plusieurs temples et grottes se dissimulent sur le chemin.

Le monastère d'Amarbayasgalant

Dans la province du Selenge, le monastère d'Amarbayasgalant, "le monastère de la félicité tranquille", est un des rares à être quasiment intact, bien qu'il ait été pillé. Edifié au XVIIIe siècle pour abriter la dépouille de Zanabazar, un religieux important, son style est presque essentiellement chinois. La couleur ocre de cette somptueuse succession de temples contraste avec la nature verdoyante et les montagnes boisées, en toile de fond.

Les sites de la province du Khentii

La province du Khentii est étroitement liée à l'histoire de la Mongolie et aux légendes qui n'ont pas manqué d'émailler la vie de Gengis Khan, le fameux fondateur du premier Etat unifié mongol, puisque c'est ici qu'il naquit en 1216. La petite ville de Dalal abritait autrefois l'un des trente-trois grands temples lamaïques mongols, consacré au célèbre conquérant. Comme beaucoup d'autres monastères et vestiges historiques, ils furent malheureusement détruits pendant les années 30, à l'arrivée des communistes. Dans la région, vous visiterez le lac de Gurvan Nuur, puis le mont sacré de Burkhan Kaldun. Bien que plusieurs hypothèses soit émises, certains disent que Gengis Khan y serait enterré. Quant au mont Kherlen Bayan Ulaan, il s'agirait en fait de l'ancienne Khöödöö Aral, site de réalisation de l'Histoire Secrète, la plus grande chronique historique écrite par les Mongols, à l'époque du règne d'Ogedeï, fils de Gengis Khan. Le monument, érigé récemment en son honneur, à proximité des ruines d'Arung, son ancien palais, reprend d'ailleurs ses paroles : "Mon corps disparaîtra, mais notre Peuple demeurera éternellement". La région est aussi particulièrement riche en sites archéologiques antérieurs à cette période - tombes à dalles de la période hunnique, pétroglyphes du Mésolithique - ou postérieurs, comme les ruines d'un monastère de la période mandchoue, à Baldan Bereviin Khiid.