Voyage Playa del Carmen, Playacar

Playa del Carmen, Playacar - Mexique Yucatan (1967183.0 - 107449525)

Aujourd'hui grand bourg ou petite ville de la côte Turquoise, Playa del Carmen n'était jadis qu'un minuscule village de pêcheur. Son port d'embarquement pour Cozumel, l'île au récif corallien classé deuxième mondial, a largement contribué à son développement. La ville est désormais le centre névralgique de la Riviera Maya. Le centre historique, très animé, offre de petits établissements hôteliers et leurs bungalows qui attirent une clientèle européenne. Tout près, l'étroite plage publique aligne ses terrasses et ses guinguettes avec vue sur les eaux transparentes. C'est sur son sable blanc qu'il est courant de se retrouver à 2 h du matin après la fermeture des bars. A un kilomètre au sud se trouvent les hôtels-clubs. Ils se situent dans la zone hôtelière de Playa del Carmen appelée Playacar. Tous se ressemblent : du bâtiment, du gazon, une piscine, une palapa (restaurant), des loisirs plus ou moins bruyants et des soirées plus ou moins réussies. Mais les pieds dans l'eau entre la mer des Caraïbes et le terrain de golf de Playacar ça ne se refuse pas !
Vous êtes à 15 minutes en bateau de l'île de Cozumel qui possède la plus importante barrière de corail de l'hémisphère Nord. Pour plonger, nombre d'hôtels proposent gratuitement un baptême en piscine et sous-traitent des stages de certification PADI.
Tulum est le site archéologique incontournable de la région (voir ci-dessous). Autre incontournable : le site archéologique de Chichen Itza qui se situe à l'ouest de Playa del Carmen, au centre du Yucatan, à 1 h 45 de voiture. C'est l'une des principales cités du "nouvel empire" maya fondée en 987. N'hésitez pas à gravir les 91 marches de la pyramide principale pour profiter de la vue sur la jungle environnante. Retour le soir.
Si vous aimez nager dans les rivières souterraines et les lagons aux eaux cristallines au milieu d'oiseaux tropicaux et de papillons aux couleurs vives, ne ratez pas Xcaret : un parc éco-archéologique à cinq minutes de trajet. Pour réserver : la plupart des hôtels confient la gestion des excursions de la région à des agences de voyage concessionnaires. Toutes possèdent un bureau d'information et de vente au sein des établissements.

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Hôtels Playa del Carmen, Playacar

A voir

Tulum dont la façade de l'un des principaux édifices des XIIe et XIIIe siècles domine une falaise sur la mer des Caraïbes. Couplez cette visite par une baignade dans la lagune de Xel-Ha : une piscine naturelle, néanmoins fréquentée, où se mêlent les eaux fraîches des sources avec les courants chauds de la mer. En tout, prévoyez une journée et 40 minutes de route.

A faire

Partez vous baigner dans les fameux « cenotes », galeries de cavités remplies d'eau douce, creusées dans le sol de la péninsule. Des sociétés spécialisées dans le tourisme équitable, telles que Alltournative - guides francophones -, proposent des excursions d'une journée accompagnées de descentes en tyrolienne, plus ou moins impressionnantes dans la jungle.

A rapporter

Les hamacs du Yucatan, finement tissés de nylon ou de coton, les rendent confortables. Vous en trouverez de largeurs différentes, entre 15 et 25 $US. Evitez les autres matériaux rugueux pour la peau. Corsages, châles (« rebosos »), masques, et sandales en cuir se retrouvent couramment sur les marchés. L'argent est travaillé selon des styles et motifs variés.

A déguster

Riche et particulière, la cuisine de la péninsule du Yucatan est principalement composée de plats à base de maïs (tortillas), de viandes très variées, assaisonnés de « chile » plus ou moins piquant (peu piquant dans les hôtels) ou de coriandre. Les crustacés y sont excellents. Le mérou est le poisson que vous retrouverez à bon prix le plus souvent dans les restaurants.

A éviter

Certaines excursions proposent une « rencontre du peuple maya ». S'il est vrai que vous apercevrez les descendants de cette civilisation précolombienne, le terme de « rencontre » est souvent galvaudé? Par manque de temps, il n'y a pas de place pour ouvrir la discussion. Parfois, les repas ne sont pas partagés avec les habitants. Renseignez-vous avant de partir !

Penser

Mieux vaut se munir de petite monnaie - le nuevo peso (N$) -, ainsi que de dollars américains en petites coupures. Les petits commerces, les taxis et les vendeurs dans la rue ont rarement l'appoint sur des grosses coupures. Il existe des billets de 20, 50 et 100 N$.