Voyage: Mexique Yucatan

Les villes

De Cancun à Tulum, en passant par Playa del Carmen le fief de la Riviera Maya (la zone côtière située au sud de Cancun), des centaines de kilomètres de rivages se sont désormais développés pour accueillir nombre de touristes. Autrefois villages de pêcheurs - ce fut le cas pour Cancun, il y a 35 années de cela - les villes côtières du Yucatan possèdent désormais toutes les infrastructures pour accueillir les voyageurs ; restaurants, commerces et boutiques en tous genre foisonnent. Restent quelques exceptions...

Merida

La première ville du Yucatan est la plus intéressante d'un point de vue historique et culturel. Enrichie par la culture du sisal (servant à fabriquer des cordes pour la marine à voile), elle a hérité d'un magnifique patrimoine et conservé néanmoins un caractère obstinément maya, teinté d'influences caraïbes. La cité yucatèque cultive ainsi un sens de la fête et du folklore, unique au Mexique. Cette tradition culturelle prend toute sa dimension, lors de l'exubérant carnaval, à la mi-février. On admirera l'architecture coloniale autour du Zocalo, on se perdra dans le marché. Dans ce labyrinthe de petites échoppes sur terre battue (ouvert tous les jours), on trouve en vrac huipiles (corsages brodés), des hamacs en corde de sisal, des fruits et légumes, des brassées de fleurs, des chapeaux de paille, des herbes médicinales et des tortillas. Puis on ira s'instruire au Musée régional d'Anthropologie, logé dans un palace rococo, le Palacio Canton (la majeure partie des collections provient des civilisations puuc-mayas et chenes qui régnèrent sur le Yucatan entre le Xe et XIIIe siècle). Aux environs, on visitera le magnifique Convento de San Antonio, dans le petit bourg colonial d'Izamal, et surtout le site maya Puuc d'Uxmal, à 70 km au sud de Merida : la pyramide du Devin et les monuments attenants représentent les plus beaux legs de la civilisation maya.

Cancun

La Mecque du tourisme de masse nord-américain compte une centaine d'hôtels, des centaines de restaurants, de discothèques et de galeries commerçantes. Au bord d'une magnifique plage de sable blanc et d'une mer turquoise, Cancun accueille, chaque année, près de 3 millions de vacanciers, dont une écrasante majorité de jeunes Américains, venus s'encanailler et bronzer. Aux environs, nettement moins bétonnées, les îles de Cozumel et d'Isla Mujeres conviendront plus aux voyageurs à petits budgets.

Playa del Carmen

Plus jeune que Cancun - qui n'a pourtant que 35 années d'existence -, la station balnéaire de Playa del Carmen est devenue la place incontournable de la fête. La célèbre Cinquième avenue regorge de bars, restaurants, magasins de vêtements (de marque) et boutiques de souvenirs en tous genres. Elle possède depuis peu un quartier branché, situé à proximité de la plage, dans la 12ème rue. C'est là que vous trouverez la culture des fiestas mexicaines même si la fréquentation touristique afflue en haute saison.

Tulum

Tulum est une petite cité fortifiée maya du Xe siècle, bâtie face à la mer et encore occupée à l'arrivée des conquistadores. Des cérémonies religieuses mayas auraient perduré jusqu'en 1960. Autour d'El Castillo (le château), plusieurs édifices abritent des fresques et des bas-reliefs en stuc, représentant des personnages divins : le Templo del Dios Descendante, ainsi que le Templo de los Frescos.