Voyage: Mexique continental

La faune et la flore

Très contrastées, la faune et la flore du Mexique continental s'apparentent à celles du désert dans le Nord et à celles de la forêt vierge dans le Sud. On passe ainsi de paysages émaillés de cactus candélabres à une abondante végétation qui abrite encore jaguars et quetzals, animaux sacrés à l'époque précolombienne.

La faune

Dans les hauts plateaux semi-désertiques du Nord, iguanes et crotales cohabitent avec les scorpions, les rongeurs et les coyotes, tandis que les rapaces dominent les cieux. Dans les montagnes du Centre et de l'Est, les pumas et les mouflons préfèrent les hauteurs peu accessibles, tandis que la forêt tropicale bruisse d'une grande variété d'oiseaux, de singes, de reptiles et d'insectes. Le jaguar et le quetzal, deux animaux mythiques pour les civilisations pré-colombiennes, se font rares. Aux environs d'Ocampo, à l'est de Morelia (Michoacan), on peut assister, en novembre, au spectacle de la migration annuelle de millions de magnifiques papillons monarques, qui couvrent les arbres d'orange vif.

La flore

Côté flore, la densité luxuriante de la jungle tranche avec la végétation austère du Nord, pourtant riche d'une grande variété de cactus et d'épineux fleurissant le désert au printemps. On peut voir : yuccas, figuiers de barbarie, mesquites, agaves, buissons de chapparales et candélabres à la silhouette solitaire.

Les papillons Monarca

Dans l'Etat de Michoacan, à l'Ouest de Mexico, s'étend la réserve des papillons Monarca au sein d'une région forestière d'un-demi million d'hectares couverte de pins, de chênes, et de conifères locaux appelés Oyamels. Elle a été déclarée en 1980 refuge de la faune et, par la suite, inscrite comme réserve spéciale de la biosphère. Six ans plus tard, ces forêts ont été déclarées « zone naturelle protégée pour la migration, l'hibernation et la reproduction du papillon Monarca ». Dans les villages d'Agangueo et Ocampo se produit la migration hivernale et la reproduction du papillon Monarca. La période d'observation de ce phénomène s'étend de novembre à mars.

Les baleines

Présentes de novembre à mars environ, dans la Bahia de Banderas (littéralement, la Baie des drapeaux) à Puerto Vallarta, sur la côte Pacifique centrale, les baleines à bosse s'accouplent et donnent naissance aux baleineaux conçus l'année précédente. Il arrive aussi que des baleines grises, qui migrent chaque année d'Alaska en Baja California, descendent jusqu'ici. Outre les baleines, la baie abrite une impressionnante faune marine, notamment tous les gros animaux : dauphins, raie manta géante, rorquals de bryde... à l'exception notable des requins !