Voyage: Mauritanie

Les villes

Nouakchott

A Nouakchott, l'avenue Gamal-Abdel-Nasser, l'axe central animé et commerçant de la ville, sépare en deux la capitale. Au nord, admirez les luxueuses villas du quartier résidentiel aux hauts murs ocres et appréciez la fraîcheur de leurs jardins ombragés. Au sud, s'étend, dans une totale anarchie, un bidonville aux abris de fortune. Rendez vous au Ksar, le quartier le plus ancien de la ville où l'aviateur Saint-Exupéry passait ses nuits. Empruntez une route de terre aride pour atteindre une immense plage et une mer de dunes. Assistez à l'animation pittoresque du retour des pécheurs en milieu d'après-midi. Le site offre un beau panorama sur la ville. Partagez des moments privilégiés avec vos hôtes, lors d'une invitation à prendre le thé dans un des salons privés de la ville.

Nouadhibou

A Nouadhibou, appréciez l'animation du port et de ses pêcheurs. Dans la baie du Lévrier, admirez plus d'une centaine d'épaves de navires en train de pourrir et rouiller tranquillement. Découvrez toute la côte, le long du Cap blanc, avec ses hautes falaises et ses plages désertes, face à l'océan Atlantique.

Chinguetti

La ville de Chinguetti fut fondée à la fin du XIIIe siècle. A cette époque, de nombreux savants y élurent domicile, créant des universités coraniques. Etape importante pour le commerce caravanier, la ville connut son apogée au XVIIIe siècle. Sa population aurait même atteint les 40 mille habitants. Au XXe siècle, avec le déclin du commerce transsaharien, les habitants partirent vers Atâr ou Nouakchott. Aujourd'hui, la ville ne dépasse pas les 4000 âmes. Chinguetti recèle des trésors de culture et d'architecture. La mosquée, datant du XIIIe siècle, possède un minaret magnifiquement conservé. Les nombreuses bibliothèques de la ville comptent plusieurs milliers de manuscrits, gardés précieusement malgré le manque de moyens. Malheureusement, cette vieille ville est menacée par l'avancée du désert. Et bien que classée au patrimoine Culturel Mondial de l'UNESCO, si rien n'étais fait, elle pourrait bien disparaître sous la sable d'ici une quarantaine d'années.

Oualâta

A Oualâta, restez fasciné par la citadelle, une sorte de monolithe rectangulaire qui domine du haut d'une colline. Dans la Vieille Ville qui bénéficie d'un projet de développement, admirez les portes principales en bois massif, richement décorées et criblées de rivets, forgés à la main. Traînez dans ses agréables ruelles pavées et restaurées, bordées de maisons aux murs peints, selon les motifs traditionnels de la ville.

Ouadâne

Accrochée aux flanc de la colline, la vieille ville de Ouadâne ressemble, de loin, à un gros rocher. En réalité, il s'agit d'une multitude de maisons en ruines, faites de pierres séchées. Vous apprécierez ses ruelles étroites et ne manquerez pas de passer devant les maisons des trois fondateurs de la ville. A l'entrée, l'ancienne mosquée est toujours visible. Vous aurez la possibilité de monter sur son minaret. Ouadâne fut construite en 1141. En son temps, elle fut un carrefour du commerce caravanier transsaharien. Les produits du Maghreb étaient échangés contre ceux de l'Afrique Saharienne. Elle fut aussi un lieu de résidence prisé des savants. Aujourd'hui, le village n'abrite plus que quelques centaines d'habitants.