Voyage: Martinique

Les villes

Contrairement à beaucoup de villes des Caraïbes, la Martinique présente un joli chapelet architectural particulièrement coloré. A commencer par Fort de France, marquée par son passé colonial, en passant par Saint-Pierre et son histoire volcanique ou encore Saint-Anne, charmant petit port authentique. La plus importante concentration touristique est située autour de Trois-Ilets, station réputée pour ses nuits agitées et ses plages de rêve.

Fort-de-France

Fort-de-France est construite à flanc de colline. La capitale de la Martinique, qui compte 100 00 habitants, les Foyalais, est une ville antillaise à l'état brut où il n'est ni facile de circuler ni de stationner. Une centaine de grands voiliers et de bateaux de croisière mouillent en permanence sur sa rade, ce qui ajoute à cette ville en mouvement une agréable note de vacances. Mélangeant les genres, de jolies petites maisons de bois peintes aux balcons ouvragés côtoient des bâtiments recouverts d'affreux carrelages et abritant souvent des bureaux administratifs.
A l'ombre des palmiers royaux de la place de la Savane, trône la statue de l'impératrice Joséphine, symbole d'une période marquante de l'histoire de l'île.
La bibliothèque Schoelcher est un imposant pavillon à l'architecture métallique dédié au député éponyme, ardent défenseur de la liberté auquel on doit l'abolition définitive de l'esclavage par le décret du 22 mai 1848.
Erigé à la fin du XVIIe siècle sur un éperon rocheux dominant la baie de Fort-de-France, le fort défensif Saint-Louis ne se contente plus désormais que de loger l'état-major de la marine française des Antilles-Guyane.

Saint-Pierre

Saint-Pierre est un des deux plus importants pôles d'attractions touristiques de l'île. De la cité martyre détruite par la lave et les coulées de boue de la catastrophe volcanique de 1902, il subsiste des parties originales de l'ancienne cathédrale, du cachot de la prison et de l'église du fort. La visite de ses ruines donne une idée de son importance économique et culturelle jusqu'au XIXe siècle. La ville a été classée ville d'Art et d'Histoire en 1990.

Sainte-Anne

Petit village du sud-ouest, Sainte-Anne est connue pour ses poteries et ses langoustes grillées. Il possède une belle église ocre jaune, des maisons de bois et quelques gommiers chamarrés le long de ses rives. Sa plage passe pour être la plus belle de l'île, avec celle des Salines. Elle mérite cette réputation.

Les Trois-Ilets, ville balnéaire

Situés de l'autre côté de la baie de Fort-de-France, sur la côte sud-ouest de la Martinique, les Trois-Ilets concentrent le plus grand nombre d'hôtels de l'île. C'est une station balnéaire particulièrement animée qui héberge, ainsi que les plages de l'anse Mitan et de l'anse à l'Ane toutes proches, tout ce qu'il faut de boutiques et de restaurants ainsi qu'un petit village créole de style traditionnel qui abrite lui aussi plusieurs commerces. Shopping donc, nombreuses activités sportives (dont du golf) et navettes régulières en bateau pour Fort-de-France : les Trois-Ilets sont le seul endroit de l'île où l'on peut se passer d'une voiture. C'est ici, au domaine de La Pagerie, que naquit Joséphine de Beauharnais. Transformée en musée, sa maison retrace la vie de l'épouse de Napoléon Ier.

La Pointe du Bout

La Pointe du Bout est la station balnéaire par excellence. Avec ses hauts immeubles de béton et ses plages aménagées, elle fera le bonheur de ceux qui veulent aller en Martinique sans être dépaysés. A éviter toutefois si l'on recherche l'authenticité.

Grand'Rivière

A l'extrémité nord de l'île, la route s'arrête soudain sur une bourgade face à l'océan. Vous êtes à Grand'Rivière. Ce village de pêcheurs, coincé entre océan et Montagne Pelée surprend par la diversité de ses paysages. Forêts, vagues, falaises, rivière et habitations s'y côtoient en toute tranquillité. La rivière qui descend du volcan est un lieu de baignade très prisé dans toute l'île. Le site est également le départ de multiples randonnées.

Basse-Pointe

Le bourg de Basse-Pointe est situé à l'extrémité nord de la Martinique. Le quartier le plus ancien est aménagé autour de l'église de Saint Jean-Baptiste. De là, il faut emprunter la ruelle du Bord-de-Mer pour rejoindre le port. Comme en témoigne la présence de petits temples, le village accueillit au 19e siècle de nombreux Indiens. Ces derniers furent en effet appelés pour remédier au manque de main d'oeuvre lors de l'abolition de l'esclavage. Aujourd'hui encore, Basse-Pointe est la commune de l'île où vivent le plus d'Indiens. Si autrefois l'exploitation de la canne à sucre représentait la principale activité du village, elle a depuis été remplacée par la culture de la banane, de l'ananas, et par la pêche.