Voyage: Martinique

Les arts et la culture

La culture martiniquaise est fascinante à bien des égards. Elle a su conserver des pratiques du passé : les courses de Yoles, embarcation d'origine viking, les combats de coq, pratiques ancestrales, et les "steel-bands", orchestres traditionnels, alliance de musiques anciennes et modernes. Le travail de la vannerie et la poterie, héritages des Indiens Caraïbes, ont été précieusement conservées. Aucune matière n'échappe à l'artisanat local. Bijoux en corail, objets en bambou, madras intègreront sans conteste votre "panier souvenir".

Les "steel-bands"

Les orchestres traditionnels de musique créole comprennent une clarinette, un trombone et un banjo auxquels s'ajoutent une batterie ou des tambours "bel-air" (de longs cylindres métalliques). A la campagne, ils comptent aussi ti-bois et chachas (maracas rudimentaires) et des choristes qui couvrent la voix du chanteur. Anciennes ou modernes, les danses (biguine, zouk, calypso) réunissent au moment du Carnaval presque toute la population soudain saisie d'une frénésie de rythmes endiablés. Ici plus qu'ailleurs, les fêtes patronales participent à la vie quotidienne des Martiniquais.

Le Rhum

Dès le mois de février, commence aux Antilles la récolte de la canne à sucre. Les tiges sont coupées, lavées puis broyées afin d'en extraire le jus. C'est ce jus qui servira à la fabrication du rhum agricole pour lequel la Martinique a obtenu en 1996 l'Appellation d'Origine Contrôlée. Il existe aussi un rhum dit "industriel", obtenu par distillation du résidu de la fabrication du sucre. Ce dernier, produit dans le monde entier, est de moindre qualité. Pour mieux comprendre les différentes étapes de la fabrication de ce breuvage profondément ancré dans la culture de l'île, de nombreuses distilleries sont ouvertes au public et proposent des dégustations.

Le gommier

A l'origine, le gommier servait d'embarcation aux pêcheurs martiniquais. Ce canot était creusé dans le tronc de l'arbre du même nom, et utilisé pour les déplacements en mer. Avec la modernité, il a évolué : nouveau matériaux et installation d'un moteur. Seules sa forme initiale et ses couleurs vivent sont restées inchangées. Aujourd'hui, le gommier traditionnel est utilisé lors de compétitions organisées dans toute l'île.

Le musée départemental d'Archéologie

Pour se plonger au c?ur de l'histoire précolombienne de la Martinique, rendez vous au musée départemental d'Archéologie précolombienne et de Préhistoire, situé à Fort de France. Fondé en 1969, ses collections rassemblent de nombreuses pièces témoins des civilisations Caraïbe et Arawak. Outils en pierre, en coquillage, mais surtout objets en terre cuite et cartes marines anciennes, permettent un voyage jusqu'à la préhistoire. Vous y trouverez également des panneaux illustrant la vie des caraïbes.

La Maison des Volcans

A Morne Rouge, la Maison des Volcans propose une exposition abordant différents aspects du volcanisme. On y apprend, par exemple, quels sont les moyens de surveillance d'un volcan, ou encore, quels sont les mécanismes qui entrent en jeux lors d'une éruption volcanique. En 1902, celle de la Montagne Pelée provoqua une véritable hécatombe et un ras de marée. Une vidéo relate les étapes successives de cette catastrophe. La Maison du Volcan fut inauguré en 1991 par Maurice et Katia Kraft, quelques semaines avant leur disparition sur le Mont Uzen au Japon.

Le village de la Poterie

Le village de la Poterie, près de Trois Ilets, réunit une demi-douzaine d'ateliers artisanaux. Ils sont regroupés sur le bord d'une route recouverte de poussière rouge. En visitant le village, vous rencontrez des potiers affairés à former vases, coupes et figurines selon la méthode traditionnelle. Sur une pierre de la fabrique, on peut lire cette inscription remontant au 18e siècle : « Ici le travail transforme la terre en or ». Aujourd'hui, le village abrite le premier fabricant industriel des Antilles de briques, carreaux, et dalles en terre cuite.