Voyage: Maroc le grand sud

Les villes

Capitale du sud marocain, Marrakech est la destination la plus prisée des touristes. Agadir, Tiznit, Taroudant et Ouarzazate, constituent également un passage obligé pour les amoureux du grand sud marocain.

Ouarzazate

A la croisée des chemins entre les vallées du Drâa, du Dadès et du Ziz, Ouarzazate est la dernière grande ville d'étape avant le départ sur les routes des oasis vers le grand Sud. Malgré son passé de ville de garnison créée en 1928, elle abrite l'imposante casbah Taourirt aux tours crénelées en pisé et propriété du Glaoui. Ce chef de la tribu des Glaoua, plus connu sous le nom de Pacha de Marrakech, a régné sur tout le Sud marocain. Il faut se perdre dans les appartements et admirer les deux dernières pièces aux décors de stuc et aux plafonds en bois de cèdre. L'enceinte est encore habitée. A 30 km, le village d'Aït Benhaddou apparaît comme un château de sable posé dans un champ d'amandiers. Cette place forte, l'une des plus exceptionnelles du Sud marocain, est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. A ne manquer sous aucun prétexte, de préférence au lever du soleil.

Marrakech

Marrakech, la capitale du sud, a donné son nom au pays. Avant de vous retrouver en plein centre, faites un tour par les tombeaux saadiens où princes et princesses reposent sous des dalles de marbre. Colonnes galbées, zelliges, plâtre sculpté et coupole à niches alvéolées décorent les mausolées. Dans le même quartier, franchissez les murailles du palais el Badii édifié à la fin du XVIe siècle par Ahmed el Mansour. Jaloux, Moulay Ismaïl le démolit et transféra les matériaux : or, onyx et marbre d'Italie dans ses résidences à Meknès. Aujourd'hui, ce n'est plus qu'une vaste esplanade avec des bassins plantés d'orangers. Plus récent, le palais de la Bahia date du XIXe siècle. Le cèdre sculpté peint de pigments naturels orne les plafonds des appartements des femmes légitimes. Les sols en dalles de marbre sont entourés de zelliges et la fontaine au centre de la cour indique le harem. Vous n'êtes pas loin de la place Jemaa el Fna où les conteurs, musiciens, charmeurs de serpents, au milieu des étales d'oranges, s'animent sans cesse. Retournez-y en fin de journée pour grimper sur une terrasse de café au coucher du soleil. Le soir, l'éclairage des petites lampes des buvettes se réfractent dans les fumées de grillades. Pour vous repérer dans la ville, fiez-vous au minaret de la Koutoubia, chef-d'oeuvre de l'art hispano-mauresque qui culmine à 69 m. Cela peut s'avérer utile quand vous entrez dans le souk au coeur de la médina. Celui des teinturiers change de couleurs pratiquement chaque jour. Le quartier des forgerons, le souk el-Kelin pour le cuir, les babouches au souk Smata, la place des épiciers, le souk Zrabia pour les tapis aux enchères, se visitent en 3 heures. Sur le chemin, vous passez près de la médersa ben Youssef, la plus importante du Maghreb dans le passé. Sortez de la médina pour une promenade le long de ses remparts. 13 kilomètres de murs bâtis en pisé au XIIe siècle s'ouvrent sur 14 portes dont Bab Agnaou. Restez à l'extérieur. Dans la ville moderne, au jardin Majorelle créé par le peintre français du même nom, pousse une végétation luxuriante autour d'un petit musée d'art, propriété d'Yves Saint-Laurent. Le jardin d'oliviers centenaires de la Ménara et la palmeraie se réservent pour la fin de l'après-midi. Marrakech mérite deux jours minimum de séjour.