Voyage: Maroc le grand sud

Les paysages

Le sud marocain est limité à l'ouest par l'Atlantique, au nord par l'Atlas, et au sud, par les régions sub-sahariennes. Montagnes pierreuses, désert à perte de vue, vallées ensablées et plaines rocailleuses : ainsi se présente le Grand sud marocain. Les casbahs de terre, citadelles typiquement nord-africaines, sont les derniers vestiges de l'architecture berbère.

Les oueds et la vallée du Drâa

Dans le Grand Sud où le sable du Sahara ne demande qu'à tout envahir, les oueds Drâa, Dadès et Ziz déroulent trois longs rubans fertiles. Sur leurs rives se succèdent palmeraies, vergers, champs et roseraies. A chaque virage, le paysage surprend : étendues désertiques, crêtes enneigées, canyons vertigineux et campagnes verdoyantes... Témoins du passé historique de la région, émergent de somptueuses kasbahs, véritables citadelles de terre, et de splendides ksour, villages fortifiés de la couleur du sable. L'oued Drâa prend sa source dans le Haut Atlas pour disparaître dans les sables des contreforts du Sahara. Une route descend son cours depuis Ouarzazate jusque M'hamid qui se rallie en une journée de voiture. Elle commence par l'ascension de formations rocheuses dépouillées avant de traverser le bourg d'Agdz dominé par sa citadelle et son fortin rouge au pied de l'arête du Djebel Kissane. Puis c'est la traversée des palmeraies. Deux cents kilomètres d'oasis ininterrompues où s'enchaîne une cinquantaine de ksours. La vieille citadelle de Tamenougalt, ancienne capitale des Berbères, est la plus typique. Celle d'Igdaoun se reconnaît grâce à ces hautes tours en forme de pyramides tronquées. Vous arrivez à Zagora, l'une des villes les plus chaudes du pays et point de départ des Saadiens pour Tombouctou. C'est ici que se trouve le panneau indiquant la célèbre direction à 52 jours de chameaux. A Partir de Zagora un guide et un 4 x 4 sont recommandés. Direction Tamegroute qui se repère facilement avec ses mosquées aux toits de faïence bleus et aux minarets blancs. Il ne vous reste plus que 7 km jusqu'aux dunes de Tinfou qui ressemblent à de gros amas de sable sur la plaine aride. Un avant-goût du désert car vous vous rapprochez de M'hamid où l'oued Drâa disparaît dans les sables. Le village s'anime le lundi quand les hommes bleus, nomades du désert, viennent s'approvisionner au souk. Vous êtes au sud-est de Ouarzazate, à 40 km de la frontière algérienne, un bout du bout du Maroc.

La route des casbahs

Depuis Ouarzazate, la route des casbahs vous conduit en 2 à 3 jours jusqu'aux gorges du Dadès et du Todra. Entre les cîmes enneigées du Haut Atlas, sources de l'oued Dadès, et les monts dénudés de l'Anti-Atlas, vous roulez en 4x4 dans les décors naturels du film Lawrence d'Arabie. Les villages fortifiés en terre crue se confondent avec le paysage.
La premmière étape de la vallée est la luxuriante oasis de Skoura dont la palmeraie mérite une balade. A pied ou en voiture, et de préférence accompagné d'un guide, vous pénétrez dans son labyrinthe de chemins étroits. Aux abords se dresse l'élégante casbah d'Amerhidil et celle, plus épurée, de Dar Aït Sidi el-Mati. En aval, l'oued vous guide vers El Kelaâ M'Gouna, connue pour l'exceptionnelle vallée des roses (à voir au coucher du soleil). Une piste mène à la casbah de Bou Taghar, ancienne citadelle du Glaoui. Après El Kelaâ et Boulmane, de nombreuses randonnées et trekkings sont possibles : la vallée des roses, les gorges de M'Gouna, le sentier des mille casbahs ou la vallée des oiseaux. Au nord de Boulmane, les versants de la montagne se resserent. Naissent les gorges du Dadès, une excursion à ne pas manquer, à partir du village d'Aït Oudinar. Encore et encore des casbahs, pour la plupart en ruine, accrochées aux parois de la montagne qui s'éboule. La belle M'Barek Bougenoum est ouverte aux visiteurs.
A partir de Boulmane, on quitte la vallée du Dadès pour aller goûter à cet eden de verdure qu'est l'oasis de Tineghir, à 1 350 m d'altitude. A partir d'ici, la route se prolonge jusqu'aux splendides gorges du Todra : un bout du monde. Là, un couloir d'une vingtaine de mètres sépare deux impressionnantes falaises de 300 m de hauteur.

Le Sahara

Pour atteindre les confins du Sahara, rejoignez Er Rachidia, chef-lieu de départ pour la vallée de l'oued Ziz. A 20 km en direction d'Erfoud, faites une pause à la source bleue de Meski qui jaillit dans une grotte et alimente une piscine où il est possible de se rafraîchir. Erfoud est une ancienne ville de garnison française aux portes du Tafilalet : la plus grande palmeraie du Maroc riche de 130 ksours et un million de palmiers dattiers. Elle fut pendant un millénaire la légendaire cité de Sijilmassa, l'ancienne voie de passage obligé des caravanes. Il ne manque plus qu'un réveil à 3 heures du matin pour aller contempler l'aurore sur les dunes de Merzouga dans l'erg Chebbi, le plus vaste du Maroc. Il faut grimper au moins au sommet de la troisième colline voire de la plus grande. Certaines atteignent 150 m. De là, s'immobiliser devant les vagues mouvantes de sable doré qui s'étirent sur plus de 20 km. En arrière-plan, vous découvrez les rocheuses algériennes et l'oued Ziz perdu dans les sables du Taouz.